– Jeg tror at mRNA vil endre medisinske behandlinger i fremtiden. Det er for tiden 250 kliniske studier på gang, sier Drew Weissman, en av årets nobelprisvinnere i medisin.
Hans forskningsgruppe ved University of Pennsylvania gjennomfører dyreforsøk og pasientstudier på mRNA-vaksiner mot blant annet norovirus, malaria, tuberkulose, peanøtt- og middallergi, type 1 diabetes, gluten og revmatoid artritt. Tallrike studier på mRNA for kreftbehandling er også i gang rundt om i verden.
Etter én injeksjon ble pasientene friske igjen
– En studie på pasienter i behandling for en genetisk leversykdom fikk et fenomenalt resultat. Bare én behandling og etter et år var pasientene fortsatt kurert, sier Drew Weissman.
Den andre av årets medisinprisvinnere leder et forskerteam ved Universitetet i Szeged i Ungarn som også utvikler nye mRNA-baserte behandlinger.
– Et team jobber med en vaksine mot candida-infeksjon (en soppsykdom), sier Katalin Karikó.
Med mRNA produserer kroppen sin egen medisin
Det smarte med å bruke mRNA-teknologi som behandling er at man da gir cellene en oppskrift slik at de selv produserer proteinene de trenger for å holde seg friske.
– Det er som på en restaurant hvor du har en oppskrift (mRNA) og du tar den med til kokken (ribosomer) som lager den, forklarer Katalin Karikó.
Drew Weissman har lett etter en kur mot HIV i 30 år og håper at mRNA kan føre til et gjennombrudd mot AIDS slik at han kan stoppe en ny global epidemi.
– Fordelen med å bruke RNA er at det en dag kan være mulig å behandle mennesker med hiv i Afrika sør for Sahara med en enkelt injeksjon, som vil kurere dem for viruset, ifølge Drew Weissman.
Møt årets nobelprisvinner kl SVT Play OG Vitenskapens verden på SVT2 4/12 kl 20.00
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»