Hvorfor Simon & Garfunkel kom med en politisk uttalelse fra julesangen «Silent Night»

4. desember 2023, kl. 11.31

«Silent Night» er et must-have i julen.

Julen ville ikke vært den samme uten å høre den vakre og trøstende julesangen «Silent Night», og slik har det vært siden tidlig på 1800-tallet.

Sangen kommer opprinnelig fra Østerrike, etter at Josef Mohr og komponisten Franz Gruber slo seg sammen for å lage musikk til en festlig feiring.

Julaften 1818 fant den første offentlige fremføringen av «Stille Nacht» eller, som vi kjenner det, «Stille natt» sted.

Siden den gang har den blitt en julesang som ligger alle vestlendinger kjær og har blitt dekket av mer enn tre hundre artister.

Artister som Julie Andrews, The Carpenters, Stevie Nicks, Sinead O’Connor, tenor Andrea Bocelli, Bon Jovi og til og med skuespilleren Christopher Lee har dekket den flerårige julefavoritten.

Den mest kjente versjonen, anerkjent som standarden i det meste av et århundre, er utvilsomt Bing Crosbys 1935-versjon, som han spilte inn på nytt i 1945.

Det var en versjon av den legendariske folk-pop-duoen Simon & Garfunkel som fikk gjenklang hos lytterne, men av en helt annen grunn.

I 1966 ga de ut sin gjengivelse av «Silent Night» på deres tredje studioalbum, Persille, salvie, rosmarin og timianPaul Simon og Art Garfunkel forvandlet julesangen til en kraftfull politisk uttalelse.

19.00 Nyheter / Stille natt

For noen år siden ble Paul Simon spurt om det var én sang i hele musikkhistorien han kunne ha skrevet, hva skulle det være?

Han svarte «Silent Night», som virket som et merkelig valg gitt dens festlige konnotasjoner, men det gir perfekt mening.

Den rolige og gripende melodien komponert av Gruber deler enkelheten til en folkesang, som forteller om hans første opptreden sammen med Mohr akkompagnert av en enkelt akustisk gitar.

Selv om han komponerte musikken for orgel, holdt han melodien enkel og som ble oversatt til ulike former for musikk i tiårene som fulgte.

De vakre og søte ordene skrevet av far Mohr er som en salme. Simon & Garfunkel tok denne følelsen og plasserte sin versjon i en mørk politisk kontekst.

Duoen laget en radikal lydkollasje fra det som lett (og for noen dessverre) kunne vært et vakkert og enkelt cover.

Med tittelen «7 O’Clock News/Silent Night», stilte Simon & Garfunkel den hjertevarme julesangen sammen med dialogen til en nyhetsleser.

Da de leste om noen av grusomhetene som har funnet sted det siste året, hyret de inn DJ og radioprogramleder Charlie O’Donnell for å lese overskriftene som kommer inn og ut av den ømme sangen.

Akkompagnert av et enkelt piano fremhever den todelte harmonien gleden og varmen fra en mer uskyldig tid, og kontrasterer freden med tiårets problemer.

Musikk ble i økende grad et kunstnerisk redskap for å kommunisere politisk ideologi, og Simon & Garfunkel kunne ikke ha uttrykt følelsene sine klarere.

Phoebe Bridgers (med Fiona Apple og Matt Berninger) – 7 O’Clock News / Silent Night

Emner som dekkes i hele O’Donnells nyhetsleserdel inkluderer tiltale mot morderen Richard Speck, komikeren Lenny Bruces utidige død, og borgerrettighetsmarsjen i Cicero, Illinois, organisert av Dr. Martin Luther King, Jr.

Å nevne problemene som tegnet bildet av sommeren 1966 sender et sterkt budskap om at harmoni og uorden fortsatt eksisterer side om side.

En tidskapsel av desillusjonen og usikkerheten som unge mennesker opplevde gjennom denne perioden, Simon & Garfunkel forsto den ønskede sosiale og politiske omveltningen.

Sangens budskap gir fortsatt gjenklang i dag, med den uavhengige singer-songwriteren Phoebe Bridgers, Fiona Apple og The Nationals Matt Berninger som dekker «Silent Night» i en lignende stil, og erstatter nyhetsankerdelen med oppdaterte problemer samfunnet står overfor i dag.

Noen føler at jo mørkere en julesang er, jo mer gripende blir den. Når det gjelder Simon & Garfunkel, er dette absolutt sant.