- Av Chris Mason
- Politisk redaktør, BBC News
En diplomatisk krangel har brutt ut mellom den britiske og greske regjeringen om Elgin Marbles.
Den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis skulle møte Rishi Sunak i London, men nr. 10 avlyste møtet i siste liten.
En talsperson for den greske statsministeren sa til BBC at han var «skuffet» over at møtet ble avlyst «på den ellevte timen».
Den britiske regjeringen bekreftet at møtet var avlyst.
Kanselleringen kom dagen etter etter at Mitsotakis fortalte BBCs Laura Kuenssberg at kulene måtte returneres.
Marbles, også kjent som Parthenon-skulpturene, er antikke greske skatter som ble holdt på British Museum og brakt til Storbritannia av den britiske diplomaten Lord Elgin på begynnelsen av 1800-tallet.
En talsperson for den greske statsministerens kontor sa til BBC: «Statsministeren er skuffet over at statsminister Sunak har kansellert deres bilaterale møte klokken 11 i dag.»
«Hellas og Storbritannia har en veldig dyp historie med vennskap og samarbeid, og den greske regjeringen er ekstremt overrasket over denne avgjørelsen.
«Statsministeren så frem til å diskutere en rekke spørsmål av felles interesse, inkludert Israel-Gaza-konflikten, Russlands ulovlige invasjon av Ukraina, klimaendringer, samt vanlige utfordringer som migrasjon og selvfølgelig skulpturene i Parthenon.»
Kilder med kunnskap om den greske regjeringens humør sa at Mitsotakis var «forvirret» og «irritert».
Den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis sammenligner det å ha noen få Elgin Marbles i Storbritannia med å «skjære Mona Lisa i to».
Møtet skulle finne sted ved lunsjtid tirsdag og var ifølge BBC forventet å vare i 45 minutter.
Den greske statsministeren har sagt at Elgin Marbles bør returneres fordi å ha en del av gjenstandene i London og resten i Athen er som å kutte Mona Lisa i to.
Den britiske regjeringen bekreftet kanselleringen og sa at visestatsministeren ville møte den greske statsministeren i stedet.
En senior Tory-kilde sa: «Det ble umulig for dette møtet å finne sted etter kommentarer om Elgin-kulene som gikk foran det.
«Vår posisjon er klar: Elgin Marbles er en del av den permanente samlingen til British Museum og har sin plass her. Det er uklokt av en britisk politiker å foreslå at dette er gjenstand for forhandlinger.»
Mitsotakis møtte Labour-leder Keir Starmer tidligere.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»