Rays kjevesvulst ble først diagnostisert etter at han betalte for å se en tannlege privat
Mangel på tilgang til tannleger koster liv fordi munnkreft ikke oppdages eller behandles tidlig nok, har en veldedighetsorganisasjon fortalt BBC News.
Sykdommen har drept mer enn 3000 mennesker i 2021, en økning på 46%, sammenlignet med 2075 for ti år siden, ifølge de siste tallene innhentet av Oral Health Foundation.
Regjeringen har varslet planer om å øke tannlegeutdanningsplassene med 40 %.
Han sa også at NHS behandlet flere mennesker med kreft på et tidligere stadium enn noen gang før.
Aggressiv svulst
Ray Glendenning, 64, trodde en veldig smertefull hevelse i kjeven hans var forårsaket av en av tennene hans – men han hadde ikke en NHS-tannlege.
Da han begynte å få problemer med å åpne munnen, prøvde han å finne en og avtale akutt.
«Jeg måtte prøve i en uke, ringe to eller tre tannleger om dagen,» sier han.
«Det var en NHS-tannlege som tok imot NHS-pasienter – men det var 800 personer på ventelisten, så vi ventet i utgangspunktet til folk døde med å ta på nye pasienter.»
Da Ray til slutt betalte 50 pund for å se en privat tannlege, ble han diagnostisert med en aggressiv svulst. Han er overbevist om at denne avgjørelsen reddet livet hans.
«Alternativene var kirurgi eller seks måneders palliativ behandling,» sier han. «Alternativer er egentlig ikke alternativer – jeg ville ikke dø.»
Systemet er ødelagt, sier Ray, etter å ha trengt en ny kjeve laget av benmuskler og bein.
For seks måneder siden, bare uker etter at han ble diagnostisert, gjennomgikk Ray 16 timers operasjon for å fjerne svulsten og en ny kjeve dannet seg fra bein og muskler i beinet hans.
Han tilbrakte seks uker med å komme seg på sykehus før han begynte på ukentlige strålebehandlingsøkter. Han forblir begrenset til en flytende diett og trenger en stokk.
«Det er systemet som er ødelagt, ikke individuelle tannleger,» sier Ray.
«Vi er heldige som kan betale. Folk som ikke har 50 pund kan dø.»
Nigel Carter, administrerende direktør i Oral Health Foundation, sier tannlegeundersøkelser «er et nøkkelsted for å identifisere tidlig stadium av munnhulekreft».
«Med tilgang til NHS tannbehandling i filler, frykter vi at mange mennesker med munnhulekreft ikke vil få en rettidig diagnose,» legger han til.
Det var 9 860 tilfeller av munnkreft i Storbritannia i 2020/21, en økning på 12 % sammenlignet med forrige sammenlignbare år, ifølge Oral Health Foundation.
Den uavhengige veldedigheten brukte en forespørsel om informasjonsfrihet for å innhente data fra:
- kontoret for nasjonal statistikk
- Folkehelse Wales
- Folkehelse Skottland
- Northern Ireland Cancer Registry
Bildekilde, Ray Glendenning
Ray og kona før diagnosen hans
Tidlig påvisning gir en overlevelsesrate på omtrent 90 %, sammenlignet med 50 % etter sen diagnose.
«Hver tannsjekk fungerer også som en screening for munnhulekreft,» sier Eddie Crouch, president i British Dental Association. Og krisen som står overfor millioner av mennesker med tilgang til tannleger vil «uunngåelig koste liv».
«Denne tilstanden forårsaker flere dødsfall enn bilulykker [cause],» han legger til.
Hode- og nakkekreft er den åttende vanligste kreftformen i Storbritannia.
I England rammer mer enn to tredjedeler av munnkreftene menn.
De fleste tilfeller er knyttet til røyking, men alkoholmisbruk og humant papillomavirus (HPV)-infeksjon under oralsex har vært knyttet til økningen.
Omtrent en tredjedel finnes på tungen, men de kan også finnes på leppene, tannkjøttet og deler av halsen.
- et kreftsår som varer mer enn tre uker
- en rød eller hvit flekk inne i munnen
- en klump i munnen, leppene, nakken eller halsen
- smerter i munnen
- problemer med å svelge eller snakke eller hes eller hes stemme
Før han ble diagnostisert, hadde Sinead aldri hørt om munnhulekreft
Sinead Marland var 39 da hun la merke til en støt på tungen som var litt ubehagelig.
Fastlegen hennes sa at det var et sår, ga henne litt krem og ba henne ikke bekymre seg – men to måneder senere hadde hun en helt annen reaksjon enn NHS-tannlegen hennes, som sendte henne en hastehenvisning til en biopsi, som viste at hun var tunge- uavgjort. kreft.
«Jeg hadde aldri hørt om munnkreft, så det var ganske opprørende og bare litt av et sjokk,» sier Sinead. Hun hadde røykt 15 sigaretter om dagen i rundt 20 år.
I løpet av 10 timers operasjon ble halvparten av Sineads tunge erstattet med en del av underarmen og blodårene. En annen operasjon fjernet enda mer av tungen hans.
Sinead måtte lære seg å spise og snakke på nytt etter operasjonen for å fjerne kreft fra tungen hennes.
Nakkearr er det verste, sier hun.
«Det er veldig visuelt. Det ga meg virkelig selvtillit,» sier Sinead.
«Hvis jeg gikk ut, ville jeg dekket halsen min med et skjerf og hatt lange ermer for å skjule hudtransplantasjonene.»
I løpet av de neste månedene måtte Sinead lære seg å snakke og spise på nytt, men hun føler seg heldig som har hatt en tannlege som oppdaget de tidlige tegnene på kreft.
«Hvis han ikke hadde oppdaget det, ville jeg aldri ha gått tilbake,» sier Sinead.
«Jeg ville ikke ha fått diagnosen. Jeg ville ikke vært her.»
Hvordan redusere risikoen for munnhulekreft
- Spis et sunt kosthold, inkludert fem porsjoner frukt og grønnsaker per dag
- Vanlig øvelse
- Unngå å drikke mer enn 14 enheter alkohol per uke
- Slutt å røyke og tygge tobakk, betelnøtt eller paan
Department of Health and Social Care sa at det ble gjort fremskritt for å styrke NHS tannlegetjenester.
Det står at 1,7 millioner flere voksne mottok NHS tannbehandling mellom juni 2021 og juni 2023, sammenlignet med juni 2020 og juni 2022.
«NHS behandler også flere mennesker med kreft på et tidligere stadium enn noen gang før, og vi har åpnet 127 diagnostiske sentre for å øke hastigheten på kontrollene, inkludert for kreft,» sa en tjenestemann.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»