Anastrozol: tusenvis av mennesker vil bli tilbudt et medikament for å forhindre brystkreft i England

Titusenvis av kvinner i England kan ha nytte av et medikament som bidrar til å forebygge brystkreft.

Anastrozol, brukt i mange år for å behandle sykdommen, er nå godkjent som et forebyggende alternativ.

Nyere studier viser at stoffet kan redusere forekomsten av brystkreft med nesten 50 % hos postmenopausale kvinner med moderat eller høy risiko for å utvikle sykdommen.

Veldedige organisasjoner sa at det var et «stort skritt fremover» for kvinner med en sterk familiehistorie med kreft.

Anslagsvis 289 000 kvinner kan være kvalifisert for dette stoffet.

Og hvis én av fire personer meldte seg, kan det bidra til å forhindre 2000 tilfeller av brystkreft i England, ifølge NHS England, og potensielt spare helsevesenet 15 millioner pund i behandlingskostnader.

Enhver kvinne som er bekymret for at hun kan ha høyere risiko enn normalt for brystkreft, kan kontakte fastlegen, som kan henvise henne til en spesialist for en fullstendig risikovurdering som tar hensyn til familiehistorie.

Anastrozol er patentert, noe som betyr at flere selskaper kan lage det og stoffet kan distribueres relativt billig – rundt 4p per dag per bruker.

Først anbefalt som et forebyggende alternativ av National Institute for Health and Care Excellence, i 2017 har det nå blitt godkjent for bruk på denne måten av Medicines and Healthcare products Regulatory Agency som en del av NHS England Medicines Reuse Scheme.

Lesley-Ann Woodhams, 61, har nettopp fullført et femårig kurs med én tablett om dagen.

Å ta denne avgjørelsen var «en enkel avgjørelse, fordi jeg hadde sett moren min kjempe mot brystkreft,» sier hun.

«Jeg kunne leve livet mitt uten konstant å bekymre meg eller tenke på hva som kan skje hvis jeg utviklet brystkreft,» sier Lesley-Ann.

«Det var virkelig en gave – det ga familien min og jeg trygghet og, enda viktigere, en fortsatt fremtid å se frem til.»

Professor Peter Johnson, NHS Englands nasjonale kliniske direktør for kreft, fortalte BBC Radio 4s Today-program at stoffet var et «veldig attraktivt» prospekt for mennesker med høy risiko for brystkreft.

Han sa at forskning indikerte at det var mer effektivt for å beskytte mot sykdommen og hadde færre bivirkninger enn tamoxifen, som allerede er tilgjengelig som en forebyggende behandling.

«Folk er spesielt bekymret for blodpropp og også, i noen tilfeller, utviklingen av endometriekreft. [when taking tamoxifen]. Anastrozol ser ikke ut til å gjøre det, så det er en mer attraktiv idé,» sa han.

Men det er fortsatt en risiko for noen bivirkninger av stoffet, som kan ligne symptomene på overgangsalder. De vanligste inkluderer:

Pasienter som opplever bivirkninger bør snakke med legen eller apoteket.

Anastrozol virker ved å blokkere et enzym kalt aromatase for å redusere hormonet østrogen.

Behandlingen tas i form av en 1 mg tablett, en gang daglig i fem år. Den beskyttende effekten varer i årevis etter at en kvinne slutter å ta stoffet, sa myndighetene.

Baroness Delyth Morgan, administrerende direktør for Breast Cancer Now, sa: «Utvidelsen av lisensen til anastrozol til å dekke bruken som en risikoreduserende behandling er et stort fremskritt som vil gjøre det mulig for flere kvalifiserte kvinner med en familiehistorie som lider av brystkreft. kreft, for å redusere risikoen for å utvikle sykdommen.

Brystkreft er den vanligste kreften i England, med mer enn 47 000 mennesker diagnostisert hvert år.

Åtte av ti av disse tilfellene er diagnostisert hos kvinner over 50 år.

Kvinner med en mutasjon i et av BRCA-genene er i faresonen for å utvikle brystkreft og eggstokkreft.

I Storbritannia har de fleste kvinner 15 % sjanse for å utvikle brystkreft i løpet av livet, men dette øker betydelig hvis de bærer på mutasjonen.

Av 100 kvinner som bærer en BRCA1-genmutasjon:

Av 100 kvinner som bærer en BRCA2-genmutasjon:

Kvinner med BRCA-mutasjoner er også mer sannsynlig å utvikle brystkreft i en yngre alder.

Helseminister Will Quince sa at han var «glad for» at stoffet nå var godkjent for å «hjelpe med å forhindre denne grusomme sykdommen».

«Vi har allerede sett den positive effekten som anastrozol kan ha ved behandling av sykdommen når den oppdages hos postmenopausale kvinner, og vi kan nå bruke den til å forhindre utviklingen hos noen kvinner,» sa han.

NHS-sjef Amanda Pritchard håper autorisasjonen av anastrozol «representerer det første trinnet i å sikre at risikoreduksjonsalternativet er tilgjengelig for alle som kan dra nytte av det».