- Av Jayne McCormack
- BBC News NI politisk korrespondent
Bildekilde, Liam McBurney/PA Media
DUP-leder Sir Jeffrey Donaldson har avvist påstander om at samtaler om å gjenopprette Stormont er over.
Samtaler for å gjenopprette delegering i Nord-Irland har mislyktes, har lederen for Det demokratiske unionistpartiet (DUP) sagt.
Micheál Martin sa at hans forståelse var at forhandlingene hadde «mer eller mindre lyktes» uten noen fremgang.
Men Sir Jeffrey sa: «Ingen i regjeringen fortalte meg det.»
«Det er fortsatt hull som skal fylles, men vi jobber med dem,» sa han.
«Hvis vi kan få en avtale som både fagforeningsmedlemmer og nasjonalister kan støtte … så vil vi kanskje kunne gjenopprette institusjonene, men vi er ikke der ennå.»
En talsperson for kontoret i Nord-Irland fortalte BBC News NI søndag at samtalene fortsatt pågår og ingen kommentarer ble gitt.
Bildekilde, PA Media/Brian Lawless
Fianna Fáil-leder Micheál Martin kom med kommentarene søndag til den irske kringkasteren RTÉ.
DUP nekter å delta i den delegerte regjeringen i Stormont i protest mot handelsregler etter Brexit.
Siden den gang har Sinn Féin passert DUP som det største partiet på Stormont etter å ha vunnet flest seter i stortingsvalget i 2022.
Siden maktdeling krever deltakelse fra både de viktigste nasjonalistiske og unionistiske partiene, ble Stormont-avdelingene stående uten delegerte ministre.
Nord-Irlands embetsverk driver offentlige tjenester i fravær av folkevalgte, men mange avdelinger opplever omfattende budsjettproblemer, inkludert helse.
Sir Jeffrey benektet også at et utsatt møte med DUP-offiserer i forrige uke var en indikasjon på at samtalene ikke gikk bra, og sa at påstanden var «absurd».
Han forklarte at partilederne vanligvis møtes en gang i uken, men dette møtet ble utsatt på grunn av mellomferien.
«Jeg er tydelig på hva vi trenger å få fra regjeringen: vår posisjon har ikke endret seg.»
DUP- og Windsor-rammeverket
Tidligere i år ble en ny avtale kalt «Windsor Framework» avtalt mellom Storbritannia og EU om Nord-Irland.
Målet med dette rammeverket er å redusere kontrollnivået over varer som kommer fra Storbritannia og er beregnet for salg i Nord-Irland.
Men DUP sa at rammeverket ikke adresserte alle bekymringene om handelsbarrierer etter Brexit mellom Nord-Irland og resten av Storbritannia.
Han sa senere at det fortsatt var «betydelige hull» som måtte fylles før et forslag kunne presenteres for partiet hans.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»