Trommeskuter: Hvordan er det å gå på klubb i en gammel Ikea?

For mange av dem som besøker Londons nye Drumsheds-superklubb med 15 000 kapasitet, vil det ikke være første gang de er inne i den enorme bygningen.

Dette er fordi Tottenham-varehuset var hjemmet til Ikeas britiske flaggskipbutikk.

Den svenske møbelprodusenten stengte denne avdelingen i 2022, og etterlot seg 56 485 m² plass.

Nå er de velkjente korridorene og utstillingslokalene erstattet av panoramaskjermer, høykvalitets lydsystemer og oppslukende lysskjermer i tre rom som kan romme alle typer dansemusikk.

Når du først kommer inn, er det vanskelig å slette minner om hvordan rommet så ut: Hovedinngangen ble skapt fra rommet som huset Ikea-odds og ender som servise og sengetøy.

Det er et sted jeg har nådd noen milepæler, inkludert den store vognen før jeg flyttet til universitetet for å få kjøkkenutstyr, og igjen for et par år siden da jeg flyttet inn i mitt eget hus for første gang.

Andre deler de samme tankene: En kvinne foran meg undrer seg over hvordan den gamle kafeen har blitt forvandlet til en enorm bar, som serverer øl og cocktailer i stedet for kjøttboller og pølser.

For denne spesielle begivenheten ble lokalet satt opp av det spanske elektroniske dansekompaniet Elrow for Halloween.

Den 9000-seters store salen, som en gang var hypermarkedets flatpakkelager, er dekorert med gresskar, demoner og alle andre forstyrrende stereotyper.

Å være vert for så mange mennesker på ett sted ville aldri vært uten problemer. Et enveis system satt på plass for å hjelpe folk med å komme seg inn og ut av rom ble beskrevet for meg som «veldig irriterende» og «ganske forvirrende» av vennene Jay og Cameron, som jeg møtte i en lang statisk kø for de minste, 1000 -kapasitets kammer.

Det har også regnet katter og hunder hele dagen, og det er ingen steder dekket utenfor – noe Harry beskriver som «ikke bra» ettersom chipsene hans blir bløte i regnskyllen.

Dette virker som en forglemmelse med tanke på at klubben arrangerer mange fester på dagtid og ikke er åpen i sommermånedene, så den konkurrerer ikke med festivalsesongen.

Rachel, som er i avleveringsområdet og prøver å bestille taxi, sier at førsteinntrykket «definitivt brakte tilbake noen minner fra besøket på Ikea».

«Jeg likte at hvert rom hadde en helt annen følelse,» legger hun til. «Det kan ta litt tid å komme inn i hvert av rommene på grunn av utformingen, men publikum beveget seg raskt.

«Lydsystemet var ekstremt klart, spesielt i de mindre rommene og barene var lett tilgjengelige fra alle rom.»

Å besøke en ny klubbplass skjer ikke ofte i dagens klima. Utelivet i Storbritannia har vært i tilbakegang i 15 år, og denne uken, for første gang siden registreringene startet for 30 år siden, falt antallet arenaer som serverer alkohol under 100 000.

Som med de fleste arenaer i åpningsukene, er det problemer med tannproblemer. Men Drumsheds virker ikke for store til å lykkes: Å ha plass til å bevege seg rundt på dansegulvet er kjærkomment i en post-pandemisk verden hvor vi alle er litt mindre komfortable med å bli stappet inn i trange rom.

Det fyller også et tomrom etter nedleggelsen av operatøren Broadwick Lives forrige spillested – Printworks – ved å gjenskape et industrielt lagermiljø og fylle det med de største navnene innen dansemusikk.

På samme måte som Printworks, et gammelt trykkeri som stengte tidligere i år for å gjøre plass for en ny kontorutvikling, har Drumsheds bare midlertidig planleggingstillatelse og kan gjøre plass for hjem eller kontorer i de kommende årene.

Broadwick-medgründer Simeon Aldred fortalte BBC tidligere i år at nattrom er under alvorlig trussel i urbane områder, og selskapet hans står overfor «enorme utfordringer».

«En av tingene etter pandemien er at folk har levd i stillhet, lokalsamfunn har blitt veldig stille steder,» sa han.

«Så rundt lisensiering og planlegging er det utfordringer og inkonsekvenser – det er noen råd som virkelig er pro-kultur og noen som er mindre.»

Post-pandemi, er det også bekymring for at virksomheten priser kan øke betydelig i 2024 hvis inflasjonen ikke kommer ned. Dette, kombinert med avslutningen av statsstøtteprogrammet, kan bety ytterligere nedleggelser i serveringssektoren.

Aldred sa at Broadwicks driftskostnader på tvers av de 26 britiske lokasjonene «har økt med millioner», og at det å prøve å holde et gjestfrihetsselskap i gang til tross for mange utfordringer «har vært veldig, veldig vanskelig».

Opprettelsen av Drumsheds ble tilrettelagt av Amy Lamé, som har vært borgermesteren i Londons nattlige tsar siden 2016.

Hun sier til BBC at det allerede «demonstrerer et virkelig løft for byen vår».

«Vårt verdensberømte natteliv er en integrert del av vår økonomiske og sosiale bedring, og Drumsheds er et godt eksempel på hvordan vi kan gjenbruke rom for å bringe mennesker sammen,» sier han.

«Jeg er stolt over å ha støttet lokalet og vil fortsette å gjøre alt jeg kan for å forkjempe og forkjempe sektoren mens vi bygger et bedre London for alle.»

Uansett om Drumsheds har en sjanse til å etablere seg som en nattdestinasjon eller ikke, tilbyr det foreløpig et fristed for de som ønsker å tilbringe helgene på dansegulvet i stedet for å shoppe i et svensk hypermarked.