Kultursekretæren, Lucy Frazer, har blitt oppfordret til å starte en undersøkelse av finansieringsavtalene Telegraphs tidligere eiere gjør for å gjenvinne kontrollen over titlene, forstår Sky News.
En konservativ parlamentsmedlem på bakbenken ber om en regjeringsundersøkelse av Barclay-familiens bruk av Midtøsten-basert finans for å gjenvinne kontrollen over Daily Telegraph.
Sky News har fått vite at Devizes-parlamentsmedlem Danny Kruger har oppfordret kultursekretær Lucy Frazer til å utstede en offentlig intervensjonsmelding (PIIN) over finansieringen bak Barclays» innsats for å tilbakebetale mer enn £1 milliard til Lloyds Banking Group.
Han beskrev Telegraphs mastetopper som «en verdifull nasjonal eiendel», advarte han: «Hvis materiell innflytelse eller kontroll av en nasjonal kvalitetsavis når som helst skulle overføres til en ukjent utenlandsk suveren, ville det vekke bekymring, men i en tid med økt spenning geopolitisk uro, tror jeg det er viktigere enn noen gang at denne avtalen får en grundig analyse.»
En PIIN vil utløse en etterforskning av Ofcom, medieregulatoren og Competition and Markets Authority, og kan undergrave Barclays» påstand om at deres tilbud gir en rask løsning på usikkerheten rundt fremtiden til Telegraph og Spectator.
I brevet skrev Kruger: «Det har lenge vært den britiske regjeringens politikk at utenlandske investeringer i innflytelsesrike britiske medier skal overvåkes gjennom bruk av varsler om intervensjon av allmenn interesse, og jeg vil oppfordre deg til å ta lignende tiltak i denne saken.» .
Han siterte Barclays beslutning om ikke å avsløre identiteten til deres støttespillere under et rettsmøte på De britiske jomfruøyene i forrige uke som «[flying] møtt med åpenheten om eierskap som normalt kreves i et demokratisk samfunn med fri presse».
Sky News avslørte fredag at First Abu Dhabi Bank, UAEs største långiver, hadde gått med på å gi finansiering til familien, selv om Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan – den endelige eieren av en kontrollerende eierandel i Manchester City Football Club – er blant disse i samtaler om å forplikte de underliggende midlene.
Kruger stilte spørsmål ved hvorfor «beløpet på lånet fra den anonyme utlåneren er langt utover det The Telegraph og The Spectator kunne opprettholde kommersielt».
«Dette reiser bekymringsfulle spørsmål om hvorfor den anonyme långiveren er villig til å gi lånet, gitt mangelen på kommersiell begrunnelse for å gjøre det, og hvilke vilkår som kan ha blitt avtalt mellom Barclays-familien og långiveren.
«Prosessen for kunngjøring av offentlig interesse (PIIN) er utformet for å la regjeringen komme til bunns i disse sakene.»
Han hevdet at regjeringen hadde skapt en presedens ved å utstede en PIIN i forhold til anskaffelsen av Evening Standard og Independent-titlene i 2019 av «en investor med sterke koblinger til Saudi-Arabia».
Personer nær Barclay har avvist sammenligningen med den begrunnelse at deres finansiering fra Abu Dhabi-støttespillere verken vil innebære salg av en aksjeandel eller overlevering av materielle rettigheter til styring eller innflytelse til dem.
I en uttalelse sa en talsperson for familien: «Barclay-familiens forslag til Lloyds Banking Group gjelder oppgjør av utestående lån.
«Det er ingen grunnlag eller presedens for å utstede en PIN-kode i forbindelse med en gjeldstransaksjon, og vi er svært sikre på at familiens forslag ikke vil utløse noen regulatorisk gjennomgang angående eierskap til mediemidler.
«Vi fortsetter å tro at vårt forslag gir Lloyds Banking Group og dets aksjonærer den mest overbevisende, enkle og raske løsningen på denne situasjonen.»
Kruger oppfordret Frazer til å utstede en PIN-kode «i de kommende dagene slik at Hennes Majestets regjering kan få svar om hvem som nøyaktig ville ta kontroll over Telegraph Media Group hvis denne avtalen går videre».
Han la til: «En PIN-kode vil på ingen måte bedømme om penger fra en anonym emiratisk kilde er problematisk, men det vil tillate deg å samle all informasjonen du trenger for å vurdere saken.
«Dette er avgjørende for vårt demokrati og for å sikre en sterk og fri presse i Storbritannia.»
Lloyds har allerede startet en auksjon over aviser og magasinet The Spectator, med Goldman Sachs satt til å føre tilsyn med samtaler med budgivere.
Rivaliserende budgivere for Telegraph inkluderer hedgefond-milliardær Sir Paul Marshall, tidligere Daily Telegraph-redaktør Sir William Lewis og Lord Rothermere, eieren av Daily Mail.
Axel Springer, som utgir den tyske avisen Die Welt, og det London-baserte mediekonsernet National World har også uttrykt interesse for auksjonen.
Frem til juni ble avisene ledet av Aidan Barclay, nevø av Sir Frederick Barclay, åtteåringen som sammen med sin avdøde bror Sir David konstruerte overtakelsen av Telegraph for 19 år siden.
Lloyds hadde vært i samtaler med Barclay i årevis om refinansiering av lån gitt til dem av HBOS før banken ble reddet ut under bankkrisen i 2008.
Familiens gjeld til Lloyds inkluderer også noe finansiering knyttet til Very Group, netthandelsvirksomheten som eies av Barclay.
Salget av Telegraph og Spectator blir overvåket av en ny gruppe direktører ledet av Mike McTighe, styreveteranen som leder Openreach og IG Group, finanshandelsfirmaet.
McTighe ble utnevnt til president for Press Acquisitions og May Corporation, de respektive morselskapene til TMG og The Spectator (1828), som publiserer medietitler.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»