Førerløse cruisebiler suspendert etter kollisjon

California har suspendert førerløse cruisetaxier fra gatene i San Francisco etter at en fotgjenger ble dratt under hjulene deres etter en ulykke.

State Department of Motor Vehicles (DMV) siterte sikkerhetsbekymringer, og hevdet at selskapet hadde feilrepresentert hva som hadde skjedd etter ulykken.

Selskapet er ett av to selskaper som har fått lov til å tilby førerløse biltaxiturer i byen.

Cruise sa i en uttalelse at de vil «stanse operasjoner i byen».

Førerløse drosjer, noen ganger referert til som autonome kjøretøy (AV), er et vanlig syn i San Francisco, til mange turisters forbauselse.

Som navnet tilsier, er det ingen driver. En kunde kan ringe en taxi med en app og deretter åpne døren med telefonen.

Kritikere sier imidlertid at sikkerheten til kjøretøyene ikke er fastslått og stiller spørsmål ved om de har lov til å streife rundt i byens gater.

2. oktober ble en fotgjenger påkjørt og deretter kastet inn i banen til en krysser.

Ifølge Cruise «oppdaget bilen en kollisjon» og stoppet. Deretter «forsøkte han å stoppe for å unngå å forårsake ytterligere trafikksikkerhetsbekymringer, og dro personen frem omtrent 20 fot.»

Imidlertid ga DMV ytterligere informasjon.

«Under plutselig bremsing kolliderte AV-en med fotgjengeren og traff ham,» rapporterte byrået.

«Etter å ha stoppet fullstendig, forsøkte AV-kjøretøyet deretter å utføre en pullover-manøver mens fotgjengeren var under kjøretøyet.»

DMV anklager deretter Cruise for å ha feilaktig representert hva som skjedde.

3. oktober sa byrået at det møtte Cruise for å gjennomgå hendelsen.

«Videoopptak presentert for avdelingen ble avsluttet med AVs første stopp etter den harde bremsemanøveren. Opptak av AVs påfølgende bevegelse for å utføre en pullover-manøver ble ikke vist til avdelingen,» opplyser DMV.

Cruise sa at dette scenariet aldri hadde skjedd før og var på grunn av et sammenløp av faktorer.

Imidlertid sa DMV at ulykken «indikerer at Cruises kjøretøyer kanskje ikke har evnen til å reagere trygt og hensiktsmessig under krasj som involverer en fotgjenger.»

Byrået bekreftet overfor BBC at suspensjonen ikke gjelder Waymo, det andre selskapet som tilbyr betalte førerløse drosjer i San Francisco.

«Vi har vært i nær kontakt med regulatorer for å svare på spørsmålene deres og har hjulpet politiet med å identifisere den påkjørte førerens kjøretøy,» sa Cruise i en uttalelse.

DMVs trekk representerer et stort skritt tilbake for Cruise, som så ut til å ha bosatt seg i San Francisco for bare noen måneder siden.

Cruise ønsker å utvide til andre byer, som Phoenix, Arizona. Men San Francisco er mye sett på som en testplass for selskapet.

I august stemte byen for å la selskapet tilby taxier døgnet rundt for betalte turer – et stort øyeblikk for Cruise.

Kort tid etter var en cruiser involvert i en ulykke med brannbil og selskapet ble bedt om å halvere bilparken på veien.

San Francisco nødetatene representanter kritiserte også selskapets biler for å blokkere veier.

Både Waymo og Cruise har konsekvent hevdet at bilene deres er tryggere enn menneskelige sjåfører.

BBC har brukt Cruise AV-er i gatene i San Francisco flere ganger, inkludert en anledning der bilen ikke klarte å svinge til høyre og blokkerte trafikken før den ble manuelt styrt.

Noen san fransiskanere elsker disse bilene. Ingen sjåfør betyr ingen kjøring i beruset tilstand, ingen fartsovertredelse eller å nekte å hente en passasjer på grunn av funksjonshemming.

I løpet av sommeren startet en gruppe aktivister en bevegelse for å sette trafikkkjegler på panserne, noe som deaktiverer biler.