Minnesota-republikaneren Tom Emmer forsøkte tirsdag kveld – som den tredje mann i køen – å bli valgt til speaker i Representantenes hus siden Kevin McCarthy ble kastet ut i en historisk avstemning for tre uker siden.
Men i løpet av minutter etter å ha blitt valgt av en splittet gruppe republikanere, begynte ryktene å sirkulere i korridorene i Washington: Emmer hadde ikke nok støtte til å bli valgt av hele huset, for mange kolleger fra hans eget parti ville stemme mot ham, og ville ikke kunne oppnå de nødvendige 217 stemmene.
Det siste slaget kom fra tidligere president Donald Trump, som kunngjorde fra New York at Emmer ikke var Trump-tilhenger og at «det ser ut som han er ferdig. Men vi får se».
«En tragisk feil»
På sin sosiale medieplattform Truth Social skriver Trump at Emmer ikke har noen kontakt med partiets velgere og at «det ville være en tragisk feil å velge en globalist og RINO», sistnevnte refererer til «Republicaner in name only», en av kallenavnene som ofte brukes av Trump.
Det er nettopp blant de høyreekstreme republikanerne nær Trump at Emmer møtte den største motstanden, den samme falangen som stemte på Kevin McCarthy.
At Emmer selv ikke klarte å skaffe nok stemmer er et varseltegn og «skummelt», sier representanten Diaz Balart fra Florida.
– Hvis Tom Emmer ikke takler det, så er det skummelt, for husk at han er en jævel. Han vet hvordan han skal telle stemmene, har alle kontaktene og et nært forhold til alle medlemmene, sa Balart til NBC News.
Nytt møte i kveld
Ni personer hadde uttrykt interesse for å bli partiets nominerte etter at først majoritetsleder Steve Scalise og deretter Trump-støttede Jim Jordan prøvde, men ble ikke eliminert. Ifølge NBC tok det fem avstemningsrunder tirsdag for å fremme Emmer som kandidat.
Nå pågår nye forhandlinger om hvem som skal ta opp nominasjonen. Ved midnatt svensk tid skal partiet møtes til ny avstemning om en ny kandidat.
Uten presidenten er arbeidet til Representantenes hus blokkert fordi det ikke er mulig å vedta noe lovforslag.
Det er en stor sak når støtte til Israel og en hjelpepakke til Ukraina er i arbeid. Og en ny budsjettløsning må vedtas 17. november, ellers risikerer det amerikanske statsapparatet å bli lagt ned.
Den 3. oktober ble tidligere president i Representantenes hus, California-republikaneren Kevin McCarthy, tvunget fra vervet i en historisk avstemning. Årsaken var i hovedsak kritikk av McCarthys samarbeid med demokratene for å komme til en budsjettløsning og en økning av det amerikanske gjeldstaket.
Bak riksrettssaken sto en høyreorientert falanks innenfor republikanerne, ledet av Florida-republikaneren Matt Gaetz. Gaetz er en del av det ultrakonservative House Freedom Caucus, som i prinsippet ønsker å se et lite statsapparat og lave skatter.
Etter riksrettssaken nominerte caucus først majoritetsleder Steve Scalise fra Louisiana som taler, men han droppet ut da det ble klart at han ikke kunne skaffe nok støtte.
Den neste kandidaten var Jim Jordan, leder av justiskomiteen, medgründer av Freedom Caucus og et medlem nær tidligere president Donald Trump. Han klarte heller ikke å skaffe de nødvendige stemmene.
Republikanerne klarte heller ikke å bli enige om et forslag om å gi utvidede fullmakter til fungerende president Patrick McHenry, hvis eneste jobb er å holde en avstemning om en ny president.
Republikanerne har 221 av de 433 okkuperte setene i Representantenes hus (to er ledige), noe som betyr at den neste taleren trenger å få 217 stemmer og har derfor «råd» til kun fire avhopp. Uten foredragsholderen er arbeidet i salen stanset, og ingen lovforslag vil kunne godkjennes.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»