Store endringer og utfordringer er på gang i politisk kommunikasjon i Tamil Nadu som i andre deler av India. I følge «Internet in India Report 2022» er India det nest største landet med 759 millioner aktive internettbrukere etter Kina og etterfulgt av USA. Mer nysgjerrig er fordelingen av disse dataene: 360 millioner kommer fra urbane India og 399 millioner fra landlige India. En annen studie viser at mer enn 50 % av indianerne er aktive internettbrukere. Antallet WhatsApp-brukere øker med 530 millioner, fulgt av YouTube med nesten 450 millioner, Facebook med 410 millioner og Instagram med 210 millioner brukere i India.
Bharatiya Janata Party (BJP) har ridd på toppen av denne sosiale mediebølgen ved å overvåke og bruke menneskelige, politiske, økonomiske og statlige ressurser med grundig strategi og rimelig suksess i nesten et tiår. All denne utviklingen i bruk, anvendelse og utvidelse av sosiale medier-verktøy begynner å redefinere kurset, innholdet, fortellingen(e) og omfanget av politikk i India. De underliggende utfordringene går langt utover valgresultatene eller suksessene etterstrebet av politiske partier. BJP investerer og utforsker muligheten for å utnytte dette mediet i det kommende valget med andre politiske partier, både på nasjonalt og statlig nivå, overveldet av de nye politiske kommunikasjonsverktøyene, teknologisk dybde og dype penetrasjonsstrategier.
Det er veldig viktig å erkjenne at sosiale medier-plattformer begynner å transformere det politiske landskapet, og påvirker hvordan valg holdes, kampanjer administreres og velgere mobiliseres i tillegg til massesirkulasjonen av politisk innhold. Det er økende bevis som tyder på at sosiale medieplattformer blir grobunn for spredning av feilinformasjon, falske nyheter, konspirasjonsteorier, hatkampanjer og desinformasjon gjennom smart manipulasjon av sosiale mediers algoritmer, noe som resulterer i politiske, regionale og kommunale splittelser. Sammen med andre avgjørende bekymringer som datapersonvern, feilinformasjon og digitalt skille, har informasjons- og teknologifløyen (IT) til politiske partier blitt et krigsrom for politisk konkurranse gjennom bruk/utnyttelse av sosiale medieverktøy. Teknikeren er den nye ideologen.
Tamil Nadu har en av de høyeste Internett-brukerratene når det gjelder urbane og landlige internettbrukere. Bruk av tagger, hashtags, Facebook, WhatsApp og X (tidligere Twitter) i politisk kommunikasjon er mer vanlig blant urbane, literate og profesjonelle klassene. Men det er en voksende sosial medieindustri med en berusende cocktail av populær kino, memer og remikser med et enormt bevisstgjøringspotensial som går på tvers av landlige og urbane skiller. Ved å gjøre det viker påstander og motanklager for leken hån mot opposisjonen og sanksjonert politisk diskurs. BJP gjenoppfinner seg selv i bruk, adopsjon og anvendelse av sosiale medieverktøy i Tamil Nadu med komplekse strategier for å fremme personkult og kulturell identifikasjon på grunn av sterk politisk og ideologisk motstand mot partiet selv. BJP nullstiller også den politiske agendaen forsiktig og forsøker å redefinere den politiske fortellingen med et spesielt fokus på Tamil Nadu og dens politiske kultur.
Foryngelsen av (statsminister Narendra) Modi som en politisk merkevare med et utviklingsbilde og de dravidiske partiene som frigjør Tamil Nadu som et politisk prosjekt utført gjennom sosiale medieplattformer og ledere som Annamalai er ideelle elementer i denne strategien. BJP justerer sin mediestrategi og sosiale medier-applikasjoner for å møte Tamil Nadu-utfordringen med enorme strømmer og avledninger av midler til sosiale medier mer enn partiets kjernearbeid. BJP-president Annamalais padayatra er et rent sosialt medienettverk snarere enn en ideolog eller leder som marsjerer med en oppfordring til transformasjon, muliggjort av samarbeidet mellom markedsføring på sosiale medier og venstresidens hemmelige innsamlingskanaler. Denne typen politisk promotering publiseres på offentlige plattformer uten noen verifisering av troverdigheten til lederen(e) og uten full avsløring av finansieringskilder. Dette er ikke et helt nytt fenomen i indisk politikk, men det systemiske skiftet av partier og offentlige midler til sosiale medier fortjener oppmerksomhet.
Den virkelige utfordringen for BJP og til og med andre dravidiske partier som Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) og All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK) er nivået av politisk bevissthet blant publikum. Det er viktigere å erkjenne det faktum at en gjennomsnittlig velger i Tamil Nadu er mer sikker på at historiene som deles/plantes er sanne eller usanne, som indikert av en fersk Harvard University-studie (2022) om sosiale mediers effekter på velgere med eksperimentelle bevis. . (s) av et indisk valg. Et kritisk dilemma fremover vil være hvordan man kan tyde håp og fremme folks stemmer i politikken i en tidsalder av sosiale medier som kjører på kunstig intelligens (AI)-baserte algoritmer med falske nyheter, kampanjehat, samfunnssplittelser, desinformasjon og politisk propaganda.
(Professor Ramu Manivannan er en akademiker, lærd og sosial aktivist innen utdanning, menneskerettigheter og bærekraftig utvikling gjennom et «Multiversity»-initiativ. Han er for tiden gjesteprofessor ved Global South Institute, ved Josef Korbel School of International Studies ved Global South Institute. University of Denver, Colorado, USA.)
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»