Sir Bobby Charlton: Englands verdenscupvinner og Manchester United-legende dør

Sir Bobby Charlton, Manchester United-legenden som var en nøkkelfigur i Englands verdenscupseier i 1966, er død i en alder av 86 år.

Charlton vant 106 landskamper og scoret 49 internasjonale mål, en rekord for landet hans på den tiden.

I løpet av en 17 år lang førstelagskarriere med United vant han tre ligatitler, en europacup og en FA-cup.

Charltons familie sa at han «døde fredelig i de tidlige timene lørdag morgen».

I november 2020 ble det kunngjort at Charlton hadde blitt diagnostisert med demens.

Han døde omgitt av familien sin, som i en uttalelse sa at de ønsket å «formidle sin takk til alle de som bidro til hans omsorg og til de mange menneskene som elsket og støttet ham».

«Vi ber om at familiens privatliv respekteres på dette tidspunktet,» legger deres uttalelse til, da familien sier at deres tap ble følt «med stor sorg.»

United ga Charlton en kjærlig hyllest og beskrev ham som «en av de største og mest elskede spillerne i klubbens historie».

«Sir Bobby var en helt for millioner av mennesker, ikke bare i Manchester eller Storbritannia, men uansett hvor det spilles fotball i verden,» sa klubben.

«Han ble beundret like mye for sin sportsånd og integritet som for sine eksepsjonelle egenskaper som fotballspiller; Sir Bobby vil alltid bli husket som en gigant i spillet.

«Hans uovertrufne rekord av prestasjoner, karakter og service vil for alltid være gravert inn i historien til Manchester United og engelsk fotball, og arven hans vil leve videre gjennom det livsendrende arbeidet til Sir Bobby Charlton Foundation.

«Klubbens dypeste kondolanser går til hans kone Lady Norma, hans døtre, hans barnebarn og alle de som elsket ham.»

Hans død etterlater Sir Geoff Hurst – spissen som scoret hat-trick i Englands 4-2-seier over Vest-Tyskland i 1966-finalen – som den eneste overlevende fra det triumferende laget.

Hurst publisert Xtidligere Twitter: «Veldig triste nyheter i dag. En av de sanne storhetene Sir Bobby Charlton har dødd. Vi vil aldri glemme ham og heller ikke hele fotballen. En flott kollega og venn, han vil bli sterkt savnet av hele landet utover sport. Kondolerer til familien og venner.»

Charltons eldre bror Jack, som døde i juli 2020, og deres andre verdenscupvinner Nobby Stiles, som døde i oktober 2020, hadde også blitt diagnostisert med demens.

Charlton ble født i Ashington, Northumberland 11. oktober 1937, og begynte i Manchester United som skolegutt i 1953, og ble profesjonell året etter og fikk sin førstelagsdebut mot Charlton Athletic i oktober 1956, 18 år gammel.

I februar 1958 overlevde han München-flyulykken der 23 mennesker omkom, inkludert åtte av United-lagkameratene hans. Ulykken hadde en dyp innvirkning på resten av Charltons liv.

«Det går ikke en dag uten at jeg husker hva som skjedde og menneskene som dro,» sa han mange år senere under et besøk i München.

«Manchester United på den tiden ville bli et av de største lagene i Europa. Hendelsen endret alt. Det faktum at spillerne ikke er her og aldri vil bli dømt er trist. De vil aldri bli gamle.»

Han ble et samlingspunkt for manager Sir Matt Busbys gjenoppbyggingsinnsats.

Ved siden av Denis Law og George Best inspirerte Charlton United til sin første seier i Europacuppen i 1968, og scoret to mål i finalen mot Benfica.

Han hadde vunnet Ballon d’Or i 1966 etter å ha spilt hvert minutt av Englands verdenscupseier.

Charlton klarte å bryte Uniteds mål- og opptredensrekord, og scoret 249 mål på 758 kamper og sementerte sin status som en av britisk fotballs beste spillere gjennom tidene, før han forlot klubben i mai 1973.

Disse langvarige rekordene ble til slutt brutt, med Ryan Giggs som avsluttet med 963 kamper og Wayne Rooney scoret 253 mål.

Etter å ha forlatt Old Trafford, tilbrakte Charlton to år som manager og spiller-manager i Preston North End før han trakk seg i august 1975.

Året etter spilte han kort i Irland før han flyttet til styrerommet til Wigan Athletic, hvor han også hadde en periode som midlertidig manager.

I juni 1984 ble han direktør for sin elskede United og ble 10 år senere slått til ridder, etter å ha mottatt en OBE og en CBE.

Charlton ble nummer to i BBC Sports Personality of the Year-prisen i 1958 og 1959. I 2008 mottok han Lifetime Achievement Award.

United ga nytt navn til Old Traffords South Stand til ære for ham i 2016, og ble Sir Bobby Charlton Stand.

Klubben sa at Erik ten Hags side vil bære svarte armbind i lørdagskveldens Premier League-kamp på Sheffield United, hvor begge sider viser respekt før avspark sammen med en periode med stillhet planlagt for menneskene som er berørt av Israel-Gaza-krigen.

Det skulle legges ned en krans ved United Trinity-statuen på Old Trafford på vegne av klubben, med en kondolansebok som skulle åpnes for fans og publikum fra søndag. Bronsestatuen udødeliggjør Charlton, Best og Law.

Diskusjonene fortsetter om hvordan man best kan minnes Charltons liv foran tirsdagens Champions League-kamp mot København i Manchester.

Nyheten om Charltons død ble møtt med sorg over hele fotballverdenen.

«Det er med tunge hjerter vi fikk vite om bortgangen til Sir Bobby Charlton,» sa fotballforbundet via sin England X-konto.

«En integrert del av vår 1966 FIFA World Cup-vinnende kampanje, Sir Bobby spilte 106 kamper og scoret 49 mål for Three Lions.

«En sann legende om spillet vårt. Vi vil aldri glemme deg, Sir Bobby.»

Englands manager Gareth Southgate la til: «Innvirkningen av Sir Bobby Charlton, en av våre mest ikoniske spillere, på vår eneste VM-triumf er der for alle å se.

– Privilegiet ved å møte ham ved flere anledninger tillot meg å forstå hans personlige stolthet og følelser over å ha representert England og bekreftet rett og slett i mitt sinn hans posisjon som en av spillets herrer.

«Fotballens verden vil forene seg i sorg over tapet av en ubestridt legende.»

Den tidligere England-kapteinen og Manchester United-stjernen David Beckham fikk mellomnavnet Robert ettersom faren hans beundret Charlton så mye.

Beckham sa: «I dag er ikke bare en trist dag for Manchester United og England, det er en trist dag for fotball og alt Sir Bobby sto for. Våre hjerter er tunge i dag.»

Beckhams tidligere klubb- og landslagskamerat Gary Neville, som snakket på Sky Sports, husket Charlton som «Englands største spiller og største ambassadør».

Neville sa: «Han ville gå inn i garderobene etter en kamp – vinne, tape eller uavgjort. Noe som du kanskje tok for gitt da jeg var en spiller i klubben – denne legenden ville gå inn i garderoben og sa «vel» .» gjort» eller tilby sine commisers.

«Han var den røde tråden fra Sir Matt Busby til Sir Alex Ferguson, to gylne epoker i Man Utds historie, og han var konstanten i begge.»

Europeisk fotballs styrende organ, Uefa, la til: «På vegne av hele det europeiske fotballsamfunnet er vi dypt triste over bortgangen til Sir Bobby Charlton, en av fotballens sanne storheter. Hvil i fred, Sir Bobby.»

Charlton, som debuterte internasjonalt mot Skottland på Hampden Park i april 1958, litt over to måneder etter luftkatastrofen i München, var den femte spilleren fra Englands 1966-VM-vinnende sidedemens som ble diagnostisert.

I tillegg til broren, Jack og Stiles, hadde både Ray Wilson, som døde i 2018, og Martin Peters, som døde i 2019, tilstanden.

Stiles, Peters og Wilson ble diagnostisert med sykdommen mens de fortsatt var i 60-årene.

Charltons kone, Lady Norma, uttrykte håp om at kunnskap om diagnosen hans kunne hjelpe andre.

Charltons statur i Sir Alf Ramseys England-lag førte til at han hadde en spesiell rolle i verdensmesterskapet i 1966 på Wembley.

Han var et av lagets viktigste angrepstalenter – han scoret tre mål i de innledende rundene, inkludert to i 2-1-seieren over Portugal i semifinalen – men ble bedt om å merke Vest-Tysklands angrepsmidtbanespiller Franz Beckenbauer.

«Jeg hadde ventet hele livet på å spille i en verdenscupfinale og ble bedt om å bemanne, noe jeg aldri hadde gjort før,» sa Charlton. «Men da fløyta gikk, kom Franz Beckenbauer rett til meg: de hadde gitt ham de samme instruksjonene.»

Mens Ramsey var bekymret for den potensielle innvirkningen Beckenbauer kan ha på finalen, hadde Vest-Tysklands manager Helmut Schon samme frykt for Charlton.

De to kansellerte hverandre effektivt: Charlton erkjente at ingen av spillerne «hadde stor innvirkning på finalen».

Men taktikken ga andre engelske spillere, som hattrick-helten Hurst, sjansen til å sette sitt preg på historien.

Og Beckenbauer så på nært hold hvorfor manageren hans var så bekymret.

Han sa: «[Charlton] han var motoren i Englands spill. I denne kampen forsto jeg hvor vanskelig det er å følge og markere ham, for etter min mening var han den beste spilleren i verden på verdensmesterskapet i 1966.»