Eksklusivt: Aktivist-hedgefondet Starboard ser på Rupert Murdochs News Corp.

13. oktober (Reuters) – Starboard Value, det aktivistiske hedgefondet ledet av Jeffrey Smith, har kjøpt aksjer i News Corp (NWSA.O), ifølge folk som er kjent med saken, et trekk som kan varsle om nye investoretterspørsel etter endringer i Rupert Murdochs medieimperium.

Det var ikke mulig å vite fondets planer og størrelsen på eierandelen i News Corp.

Kildene ba om anonymitet fordi saken er konfidensiell. News Corp nektet å kommentere og Starboard svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

News Corp-aksjen steg 1 % på Starboard-nyhetene før oppgangen ble sluttført til $20,91.

News Corp-aksjen er opp 14 % hittil i år, men har underprestert noen rivaler som New York Times Co (NYT.N). Dens innsatser for å øke digitale inntekter og abonnementer har ennå ikke lønnet seg fullt ut.

Styrbord, som har presset på for endringer i selskaper som spenner fra Salesforce (CRM.N) til Darden Restaurants (DRI.N), ville slite med å ryste News Corp uten Murdochs buy-in. Murdoch-familien kontrollerer 39% av selskapets stemmeberettigede aksjer, en posisjon flere investorer har sagt at de er imot.

Smith vil presentere investeringsideer på to konferanser neste uke, inkludert 13D Monitor Active-Passive Investing Summit.

Irenic Capital Management, et annet aktivistisk hedgefond, presset i fjor News Corp til å spinne ut sine eiendomsnettsteder og Dow Jones, utgiveren av Wall Street Journal.

Kilder fortalte Reuters i januar at News Corp var i forhandlinger om å selge sin eierandel i Move, operatøren av nettstedet Realtor.com, til CoStar Group Inc (CSGP.O) for rundt 3 milliarder dollar. CoStar, eier av Apartments.com, sa i februar at forhandlingene om en avtale endte uten hell.

Irenic utløste også investormotstand mot Murdochs foreslåtte fusjon med hans andre selskap Fox Corp (FOXA.O), og tvang ham til å forlate planen.

Starboard begynte å bygge en eierandel i News Corp i løpet av sommeren, før Murdoch, 92, kunngjorde 21. september at han ville gå av som styreleder, og etterlate sønnen Lachlan som eneste styreleder, sa kildene.

Våre standarder: Thomson Reuters fidusiære prinsipper.