Kommunevalgte sier nei til «politisk teater» til lobbyistregisterprosjektet

Bypolitikere avviste et forslag om å vurdere et lobbyistregister for rådhuset, og antydet at kostnadene og byråkratiet oppveide argumentene for åpenhet og ansvarlighet.

Menighet 13 råd. David Ferreira og menighet 11 Council. Skylar Franke argumenterte på tirsdagens komitémøte at offentlig tillit til politikere har erodert og at en liste over lobbyister vil bidra til å gjenopprette tillit og integritet.

Men kun fem politikere stemte for forslaget på møtet i den strategiske prioriterings- og politikkkomiteen, der alle rådmenn sitter. Velgere som stemte for ideen var: Ferreira, Franke, Ward 6 Coun. Sam Trosow, Ward 7 County. Corrine Rahman, Ward 1-politiker Hadleigh McAlister. Avdeling 9 fylke. Anna Hopkins var fraværende.

«Det er en løsning på jakt etter et problem. . . det er politisk teater, sa varaordfører Shawn Lewis og avviste forslaget.

Kommuner som har et register får ikke høyere deltakelse, sa han. Lewis stilte også spørsmål ved hvilken oppførsel som kvalifiserer som lobbyvirksomhet og om en uformell samtale på en London Knights-kamp ville resultere i byråkrati.

Han sa at byen har en integritetskommissær for å opprettholde den offentlige tilliten.

– Det er ikke noe vi trenger å bruke tid på de ansatte. . . . Dette styret opptrer med gode intensjoner og på en profesjonell måte.

Det nåværende rådet har også «lært av feilene til det forrige rådet,» sa han, med henvisning til det hemmelige møtet mellom bypolitikere og daværende ordfører Joe Fontana på en restaurant i 2013, som utløste en etterforskning av ombudsmannen.

Selve forslaget var ment å «gjennomføre en gjennomgang og rapportere om gjennomførbarheten, målsettingen og utgiftene forbundet med å implementere et obligatorisk kommunalt register over lobbyister,» heter det i rapporten.

Han ba om en offentlig elektronisk portal for å spore aktivitetene til lobbyister i byen.

«Vi er ikke lenger en liten by, vi er en stor by og ting endrer seg raskt. . . Vi må opptre som en storby, sa Ferreira til fordel for forslaget.

Franke fremhevet hvordan Ontario-regjeringen håndterte Greenbelt-spørsmålet i Toronto, der provinsen åpnet miljøbeskyttede landområder for utvikling, men endret deretter posisjon når bånd mellom regjeringen og utviklingssamfunnet ble oppdaget.

«Jeg tror vi trenger det mer enn noen gang. Jeg merket et fall i selvtillit. . . Jeg ser høyere nivåer av mistanke.

På et plan- og miljøutvalgsmøte forrige uke stilte flere innbyggere i galleriet som talte mot en foreslått høyhusbebyggelse spørsmål om byggherren hadde donert til valgkampen til politikere, noe som er tillatt.

Et register «lar folk vite hva som skjer bak lukkede dører. Dette sender et klart budskap: vår forpliktelse til åpenhet og transparens, sa Franke.

Avdeling 8 fylke. Steve Lehman antydet at registeret ville ha en avskrekkende effekt på folk som søker arbeid og råd. Elizabeth Peloza kalte registeret en «ekstra utgift.»

Råd. Sam Trosow minnet imidlertid politikerne om at forslaget ganske enkelt var å studere ideen og gi dem et kostnadsoverslag. Politikere kan stemme mot det hvis de vil, når de har mer informasjon.

«Jeg tror vi trenger det sårt, og vi trenger det for å gjenopprette et element av tillit. . . men å si «nei, det vil jeg ikke» er dårlig politikk og strider mot vår forpliktelse til offentligheten om å være ansvarlige og transparente, sa Trosow.

Lobbyvirksomhet oppstår når utenforstående individer eller grupper forsøker å påvirke folkevalgte. Selv om lobbyvirksomhet er en legitim demokratisk aktivitet, overvåkes og reguleres den nøye av provins- og føderale myndigheter.

Noen kommuner i Ontario har sine egne lobbyistregistre, inkludert Toronto, Peel, Brampton, Ottawa, Hamilton og Collingwood.

Gjennom et register kan publikum se hvem som samhandler med politikere og møtefrekvens.