Undersøkelser i Frankrike: Smugles brikketeknologi til Kina og Russland?

I Frankrike tok dommere inn foreløpige siktelser mot to kinesiske statsborgere og to franske statsborgere som del av en etterforskning av en stor chipleverandør. Dens avanserte teknologi sies å ha blitt smuglet inn i Kina og Russland, med mulig militær bruk, tilsynelatende utenom sanksjoner og eksportkontroller.

Den franske påtalemyndigheten som spesialiserer seg på våpenspredningssaker har åpnet en etterforskning av halvlederprodusenten Ommic, basert i Paris-regionen og nå i hendene på USA.

Etterforskning har pågått siden mars

Dommerne etterforsker påstått ulovlig eksport, forfalskning og andre mistenkte forbrytelser, sa en fransk rettstjenestemann som uttalte seg på betingelse av anonymitet på grunn av hemmeligholdsregler som styrer dommernes etterforskning.

Tjenestemannen sa at fire personer – to franskmenn og to kinesere – har vært under formell etterforskning siden mars. Dette betyr at dommere mener det er betydelige bevis for mulige forbrytelser, men de trenger mer tid til å etterforske.

To av de fire personene er foreløpig siktet for å ha overført beskyttet kunnskap til en fremmed makt, sa den rettslige tjenestemannen. Tjenestemannen og påtalemyndigheten, som også spesialiserer seg på terrorsaker, nektet å kommentere etterforskningen ytterligere.

Gi videre fransk teknologi

Nyheten ble rapportert av avisen Le Parisien. Etterforskere skal ha avdekket mistenkelig teknologieksport til en verdi av nesten 12 millioner euro.

Selskapets franske leder er derfor mistenkt for personlig å ha levert sjetonger til russiske kunder. Produktene ble også eksportert til kinesiske våpenprodusenter ved hjelp av forfalskede dokumenter, heter det i rapporten.

Ifølge avisen kjøpte en Beijing-basert kinesisk forretningsmann med bånd til Kinas forsvarsindustri en majoritetsandel i Ommic og tok kontroll over selskapet i 2018.

Fransk kontraintelligens mistenker at den kinesiske investoren prøvde å overføre fransk teknologi til Kina, spesielt en halvlederproduksjonsprosess som Ommic spesialiserer seg på, sa avisen.

Halvlederprodusenten Macom Technology Solutions Holdings Inc., med base i Lowell, Massachusetts, kunngjorde i februar at de skulle kjøpe Ommic for 38,5 millioner euro. Le Parisien rapporterte at franske rettsmyndigheter fratok Ommics kinesiske investor aksjene hans og plasserte selskapet midlertidig under statlig kontroll i forkant av salget.

Macom sa at Ommics brikkeportefølje og designekspertise vil styrke selskapets posisjon innen telekommunikasjon, industri, romfart og forsvarssektoren.