En internasjonal sommerturnering i ishockey kort tid før sesongstart har lange tradisjoner i Berlin. Mellom 1970 og 2000 ble det spilt mer eller mindre regelmessig på eiendommen til Sportforum i Hohenschönhausen av ishockeyavdelingen til SC Dynamo Berlin og etterfølgerklubben Eisbären Berlin. Her spilte mennene.
Nylig gjenopplivet isbjørnene tradisjonen i 2017 og inviterte HC Sparta Praha og HC Ambrì-Piotta. Se, når de kvinnelige isbjørnene spiller sin internasjonale sommerturnering for bølgeblikkcupen neste helg, er de sveitsiske HCAP-jentene med. Damelaget til den tradisjonelle sveitsiske klubben, vennlig mot berlinerne. Så det kan ikke være snakk om tilfeldigheter her.
Selv internasjonale ishockeyturneringer er ikke nytt territorium for kvinnelige isbjørner. På grunn av pandemien måtte imidlertid denne typen forberedelser i den lokale bølgeblikkbygningen suspenderes i fire år. Spillere, managere og fans er enda mer spente på sesongens første og eneste testkamp i den tyske ishockeyligaen for kvinner (DFEL), som starter 30. september med en bortekamp på ESC Planegg.
I tillegg til HCAP Girls fra Ticino, som ble nummer sju i den sveitsiske toppligaen SWHL A forrige sesong, er det tre andre lag. I 2022/23 endte spillerne til HC Roudnice nad Labem på andreplass i den andre tsjekkiske ligaen og ble rykket opp til første. Forrige sesong var enda bedre for norske Stavanger Oilers.
Etter at tidligere isbjørn Sinja Paurats klubb (som flyttet til Norge i 2019) ble i Berlin for to vennskapskamper i fjor, vant Oilers norgesmesterskapet i 2023 for femte gang det siste tiåret. Deltakerfeltet fylles ut av konkurrenten til DFEL EC Bergkamen. The Bears endte på femteplass i 2022/23, foran berlinerne.
Vi ønsker å bygge noe her på lang sikt.
Phillip Richter, hovedtrener for Polar Bears junior damelag
Den nye treneren til Eisbären Juniors damelag, Phillip Richter, har merket en viss utålmodighet i laget sitt de siste dagene. Etter så mange isfrie treningsøkter i løpet av sommeren og omtrent en måned med trening på is, kommer de neste vennskapskampene til akkurat rett tid. «Selvfølgelig skal alle jenter ha sin egen istid. Vi vil prøve veldig hardt når det gjelder trening, sier Richter med framsynthet. «Vi har ikke noe press for å lykkes, ikke noe press for å prestere. Vi må teste alt i disse kampene, system, type kontroll, keepere. Alle vil benytte denne muligheten til å presentere seg på sitt beste”.
Richters oppgave gjøres ikke lettere av den svært lave gjennomsnittsalderen på kvinnelige isbjørner. Videre har ti spillere forlatt Berlin i alle retninger og av de mest forskjellige grunner. «Vi ønsker å bygge noe her på lang sikt og gi alle spillere tid til å utvikle seg videre her hos oss. Vi har veldig gode treningsforhold og ønsker å støtte både unge og eldre spillere.»
Og med alle de vennlige fanbåndene fra Spree til italiensktalende Sveits, er det en til i laget. Spissen Theresa Knutson ble nummer to med Eisbärinnen i 2021 og ble tysk mester med ECDC Memmingen forrige sesong. Denne sesongen spiller hun for HCAP Girls og returnerer til Berlin i helgen. «Jeg ser virkelig frem til å reise tilbake til Berlin for turneringen,» sier den 27 år gamle amerikaneren. «Dette blir mitt første år i den sveitsiske ligaen og så langt har det vært en god utfordring fordi laget er ekstremt konkurransedyktig. Det skal bli veldig gøy å spille i Berlin igjen fordi jeg har så mange gode minner fra byen og laget.»
Senest endte Isbjørnkvinnelaget på tredjeplass i sin forberedende turnering. Ingen ville ha noe imot å vinne en turnering i år.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»