Alle som forlater Wagner-troppen må forvente det verste. Tilsynelatende har en tidligere leiesoldatsjef søkt om asyl i Norge: hvordan han kom dit høres ut som en thriller.
En russisk statsborger, som ser ut til å være en tidligere sjef for Wagner-leiesoldatene, ansett som spesielt brutal, har søkt asyl i Norge etter en dramatisk flytur til fots over den snødekte grensen.
Ifølge norsk politi krysset mannen den russisk-norske grensen fredag kveld. Han ble senere pågrepet i Skrøytnes, i Pasvikdalen, for ulovlig inntreden i et privat hus. Politimester i Finnmarksregionen Tarjei Sirma-Tellefsen sa at russen nå har søkt om asyl i Norge.
Mannen, som identifiserte seg som Andrei Medvedev (også Andrey Medvedev), antas å være bosatt på et flyktninghjem i Oslo. Særlig eksplosivt er det at han lovet norske sikkerhetsmyndigheter at han skulle frigi informasjon om Wagner-leiesoldatgruppen. Dette private militærselskapet antas å være ansvarlig for tusenvis av drap og krigsforbrytelser i Ukraina og andre land.
I motsetning til ved starten av krigen i Ukraina, har Moskva nå bekreftet bruken av Wagner-paramilitære i Ukraina og takket soldatene for deres engasjement for «fedrelandet».
Wagners leiesoldatsleder Prigozhin har i mellomtiden bekreftet Medvedevs tilknytning – og advart mot ham:
«Ja, faktisk, Andreï Medvedev jobbet for den norske bataljonen til Wagner PMC, kalt Nidhögg siden han hadde norsk statsborgerskap. Han burde vært anklaget for å forsøke å mishandle fanger. Mange dokumenter er tilgjengelige fra sikkerhetstjenesten til Wagner PMC og var forberedt på å bli overlevert til russisk rettshåndhevelse. Til nå har han vært på ettersøkslisten. Pass på, han er veldig farlig.»
Prigozhins motivasjon for å gi slik informasjon er tvilsom, siden det kan diskreditere Medvedev og også gjøre uttalelser om organisasjonen og handlingene til leiesoldatstyrker mindre troverdige.
Vladimir Osechkin, en russisk menneskerettighetsaktivist og operatør av gulagu.net-plattformen, snakket med den angivelige desertøren. Som et resultat frykter han hevn fra lederen av Wagner-troppen, Eugene Prigojine. Han hadde advart soldatene i hans private militærgruppe mot desertering.
På gulagu.net forteller den unge russeren om den dramatiske natten på flukten hans. Det førte til at han hadde på seg en hvit badekåpe som kamuflasje den kvelden og ble satt av i Murmansk, rundt 1,6 kilometer fra grensen til Norge, i Nikkel. Derfra løp han over grensen – forfulgt av snifferhunder og under ild fra FSB, sa han til Human Rights Network.
Etter fire måneder på kontrakt med Wagner-troppen ønsker han å forlate organisasjonen så fort som mulig. Men mot hans vilje ble jobben forlenget på ubestemt tid. Så forsvant han i to måneder.
– Det er tydelig at han blir etterforsket på alle mulige måter, sier advokat Brynjulf Risnes til NRK. — Først må du sjekke om det han sier er sant. Det er sikkert mange som tror det kan være en provokasjon. Norske myndigheter vil nok holde alle muligheter åpne.
Beboere på norsk side av grensen bekreftet overfor lokale medier at det var stor aktivitet fredag kveld. Snøscootere, frontlykter og sterk polititilstedeværelse.
ANNONSEPrigozhin hadde fremfor alt lovet å drepe de kriminelle han hadde rekruttert i fengslene for å sende dem i seks måneder til krigen i Ukraina hvis de våget å rømme.
Prigozhin bekreftet at det var en frafallen soldat i teamet hans.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»