Fra onsdag til lørdag finner Blinkfestivalen igjen sted i Sandnes, Norge. Byen på Sørvestlandet er i fokus for spennende konkurranser mellom den norske og internasjonale eliten i langrenn og skiskyting.
Lysebotn Opp og Blink Classics til start
De to første konkurransedagene er dedikert til langrennsløpere. Festivalen åpner onsdag med rulleskiløypa Lysebotn Opp. Den 7,5 kilometer lange banen med til sammen 640 høydemeter fra kysten av Lysefjorden til fjordens sidevegg må mestres. Kl. 12.15 begynner kvinnene med skøytekonkurransen, kl 14.00 følger spesialistene i dobbelpoling, til til slutt 15.30 starter også herrekonkurransen i fri teknikk. Spennende dueller mellom Ski Classics-proffer og World Cup-proffer er ventet på torsdag på Blink Classics. Herrene starter 18:45, kvinnene følger to minutter senere over 50 kilometerne. Banen er 12,5 kilometer lang i og rundt Ålgård og må gjennomføres fire ganger. Du kan se Blink Classics live på torsdager fra 18.35 her på xc-ski.de!
Langrenn og skiskyting i Sandnes sentrum
Fredag fortsetter konkurransene i Sandnes sentrum, hvor også skiskytterne er med. Konkurransene veksler alltid mellom langrenn og skiskytterkonkurranser. Første konkurranse er for langrennseliten med prolog kl 15.30. Deretter følger en skytekonkurranse for skiskytterne, etterfulgt av kvalifisering til supersprinten. Før denne supersprinten, klokken 18:25, la langrennsløperne av gårde med en massestart på over ti kilometer. På slutten av dette løpet går finalen i supersprintskiskytingen for menn og kvinner. På slutten av fredagens renn er langrennsløperne igjen etterspurt med massestart over 15 kilometer. Lørdag ny sprint for langrennsløpere. Skiskytterne kjører i massestartsformat med kvartfinaler, semifinaler og finaler. Prologen for langrennsløpere starter klokken 15.30. Deretter følger kvartfinalen i skiskyting i massestartformat. Rundt klokken 17:45 fortsetter langrennssprinten med kvartfinaler og semifinaler. Etter det er det tilbake til skiskyting med semifinale i massestarten. Langrennssprintfinalene er planlagt til 20.10, tett fulgt av skiskytterfinalene som avslutter Blinkfestivalen.
Tysktalende favoritter og deltakere
Startfeltet lover godt for mange spennende konkurranser og sportslige høydepunkter. Så langt har utøvere fra 27 nasjoner meldt seg på, og med unge utøvere opp mot 700 til Sandnes-rennene. Med Tiril Udnes Weng og Johannes Høsflot Klaebo, påmeldt til rennene fredag og lørdag, starter de to sammenlagtvinnerne av forrige sesongs langrenns-VM. Sophie Laukli og Simen Hegstad Krüger skal være ute etter å forsvare sine seire fra i fjor på Lysebotn Opp. Noen tysktalende deltakere blant mennene er også ventet i år. Fire innehavere er registrert for ÖSV og åtte innehavere for Swiss-Ski. Teresa Stadlober vil også representere de østerrikske fargene for alle fire dagene. Påmeldte er også sammenlagtvinnerne av Ski Classics-sesongen 2022/23, Ida Dahl og Emil Persson fra Sverige. Som langdistanseproffer flest konkurrerer de i Lysebotn Opp dobbeltstav og Blink Classics. Det vil også være fjorårets oppoverbakkevinnere Johan Hoel og Astrid Øyre Slind, og Max Novak og Linn Sømskar som forsvarende 50km-mestere. Du kan regne med Linn Sömskar i alle løp, i fjor vant hun alle konkurranser på Blinkfestivalen bortsett fra fjellløpet. Feltet i skiskytterkonkurranser er også sterkt. Julia Simon er for eksempel registrert som sammenlagtvinner av verdenscupen sist vinter. Det tyske laget til Benedikt Doll og Franziska Preuss skal også delta i Sandnes-løpene som en del av en rute i Norge. Foruten ukrainerne Dmytro Pidruchnyi og Vitaliy Mandzyn, er også de tyske skiskytterne de eneste påmeldte til onsdagens Lysebotn Opp.
Direktesending av Blink Classics på xc-ski.de
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»