Håndball: Bundesliga-sjefen angriper et stort «tvilsomt» prosjekt

Kritikken mot slitende norsk håndballprosjekt Kolstad HB blir stadig høyere – og nå har også den tyske Bundesliga-sjefen kommet med en kraftig melding og skrudd opp bråket.

«Hvis klubben ikke oppfyller sine kontrakter fullt ut, må den ekskluderes fra Champions League», spør Frank Bohmann Nyheter fra Kiel.

Den norske klubben er for tiden i økonomiske vanskeligheter da de ikke kan betale de opprinnelig avtalte lønningene til toppstjernene – flere av dem har emigrert fra Tyskland. Så han forhandlet frem en lønnsfritak.

Det europeiske forbundet EHF hadde gitt klubben et wild card for den nye sesongen etter at Kolstad ikke bare vant den norske tittelen, men også strålte med signeringen av mange toppspillere.

I sommer kom HBL-superstjernene Sander Sagosen, Magnus Rod og Göran Sogard til Sør-Norge for å opptre igjen i hjemlandet.

På bakgrunn av de siste avsløringene er Bohmann nå skarp kritisk: «De avslørte sin økonomiske situasjon først etter at de fikk et wild card. Dette er veldig uærlig.

Derfor krever han nå konsekvent handling fra EHF: «Hvis det ikke er noen ekstra pengestrøm der, må konsekvensen være utestengelse fra Champions League. Ellers er konkurransen ikke troverdig og vi ville fått en konkurransevridning.

Uttalelser fra Bohmann og andre kritikere er heller ikke ukjent i Norge.

– Vi er spillerne som bestemte oss for å gå til Kolstad fordi vi ønsker å være en del av dette prosjektet, sier Göran Johanessen, som flyttet til Kolstad fra SG Flensburg-Handewitt etter forrige sesong, til norsk TV. TV2«Jeg synes dette er helt urimelige påstander, for å være helt ærlig.»

Rod, som også kom til Norsk Håndballprosjekt fra Flensburg i sommer, foretrekker å ignorere kritikken: «Folk vil mene hva de vil mene, og det er ingenting vi kan gjøre med det. Det handler om å fokusere på oss selv.

Sagosen, den tredje toppstjernen som flyttet til Norge fra HBL etter forrige sesong, satser også fullt og helt på prosjektet. «Jeg tror alle som bestemte seg for å bli, bestemte seg for å gjøre det fordi vi tror på det,» forklarte den tidligere Kiel-profesjonelle og la til: «Vi er nå enige om løsningen og vi støtter den.»

Islandske Janus Smarason – tidligere Frisch Auf Göppingen – tok en annen vei, og returnerte til Tyskland på SC Magdeburg.

Kolstad har nå også kommentert hendelsene. Han ga ikke bare ut en detaljert uttalelse om årsakene til de økonomiske vanskelighetene, men tok også direkte opp Tysklands påstander.

Bohmanns mening blir respektert, men administrerende direktør Jostein Sivertsen jobber i den norske avisen VG klart: «Jeg ser ingen grunn til at Kolstad Håndball skulle kastes ut av Champions League fordi vi ikke har gjort noe ulovlig. Vi var ærlige hele tiden at vi ikke hadde en «rik onkel», og det var ingen garantier.

Han forklarer også at klubben for tiden gjør det «ikke dårlig økonomisk», men inntektene var rett og slett ikke så høye som forventet. Så de måtte kutte kostnader for å unngå et så stort tap.

I en melding på engelsk på klubbens hjemmeside, hadde tjenestemenn tidligere bedt om mildhet: «Vi ser først nå konsekvensene av handlingene våre, og det var aldri vår intensjon å oppnå en urettferdig fordel ved å signere spillerne vi signerte. Vi må innrømme at vi mangler erfaring på høyeste internasjonale nivå, og vi har lært av det.»

Det var også EHF-spesifikke unnskyldninger. «Vi hadde aldri tenkt å villede dem da vi søkte om EHF Champions League. Selv om vi måtte kutte budsjettet for den kommende sesongen, var vi aldri bekymret for at vi ikke kunne spille Champions League med et konkurransedyktig lag.»

I mellomtiden har de imidlertid «funnet en løsning på våre økonomiske problemer», slik at vi nå kan se frem til kommende sesong med optimisme.