PFAS forlengelse (per- og polyfluorerte alkyder) representerer en gruppe på flere tusen individuelle kjemikalier. De kjennetegnes ved at de er meget stabile og avvisende mot vann, smuss og fett. PFAS – enda tidligere PFC forkortet – brukes i en lang rekke produkter som utendørs utstyr, kokekar, smussavvisende tepper eller matemballasje på grunn av deres unike kombinasjon av egenskaper. De brukes også i et stort antall industrielle prosesser.
Kjemikalier er så stabile at hvis de havner i miljøet, blir de der lenge. De kalles derfor også evighetens kjemikalier. I miljøet kan PFAS akkumuleres i næringskjeder eller spre seg raskt i vannets kretsløp og også nå drikkevannskilder som grunnvann. PFAS er først og fremst menneskeskapte kjemikalier og forekommer ikke naturlig i miljøet. Imidlertid kan PFAS nå påvises over hele verden i vann, luft og jord. De kan også forekomme i humant blodserum og ha helseeffekter.
Dette er grunnen til at miljøorganisasjoner fra Tyskland, Nederland, Danmark, Sverige og Norge nå krever en betydelig restriksjon på bruken av PFAS-kjemikalier.
Statens omsorgsplikt mot industriens interesser
PFAS-kjemikalier er in omtrent 70 prosent av katodene til litium-ion-batterier installert. Fluoropolymerer kan også finnes i brenselceller, solcellemoduler og vindturbiner. Mange varmepumpeprodusenter bruker også PFAS som kjølemiddel for sine systemer. Bransjeforeninger ser foreløpig ikke noe alternativ til PFAS for mange bruksområder. Videre er det ennå ikke endelig påvist at fluorpolymerer, som høyytelsesplaster, vil ha en varig innvirkning på miljøet. Foreningene ber om en individuell analyse av hvert kjemikalie og de er helt klart imot å forby en hel klasse kjemikalier.
På den annen side ser miljøforbund, helseeksperter og myndigheter en klar forpliktelse til å ta forholdsregler overfor befolkningen. Det ville vært en test av hvert eneste kjemikalie for mye tid.
«Skaden som langvarige PFAS-er kan forårsake i miljøet på lang sikt er ofte fortsatt uutforsket,» forklarer Dirk Messner, president for Federal Environment Agency. – Vi prøver derfor å forby disse stoffene så mye som mulig i EU med forslaget som nå er publisert. Dette er det riktige skrittet av føre-var-grunner.»
Alternativer til PFAS
Ifølge eksperter kan propan, karbondioksid eller ammoniakk brukes som kjølemedier. Alternativt kan glass brukes til kledning av solcellemoduler.
En spesiell utfordring vil være det forestående forbudet mot batteriindustrien. PFAS brukes i dag som bindemiddel i elektroder. Når det gjelder katoder, hovedsakelig bestående av litiummetalloksider, er avhengigheten av PFAS fortsatt stor. Også her finnes det allerede alternative bindemidler. Produksjonen av PFAS-frie litiummetalloksidbatterier er allerede fullført i studier.
Forbud bør vurderes ut fra et samfunnsøkonomisk synspunkt
Det nå publiserte forslaget legger opp til at PFAS kun kan brukes i områder hvor det ikke vil være egnede alternativer i overskuelig fremtid eller hvor de samfunnsøkonomiske fordelene oppveier ulempene for mennesker og miljø.
Mulige eksempler på dette er industrielle prosesser som produksjon av halvledere, personlig verneutstyr for rednings- og sikkerhetsstyrker eller medisinske produkter. På denne måten skal ytterligere utslipp til miljøet reduseres mest mulig. Dersom begrensningen gjennomføres som foreslått, vil bruk av PFAS i mange produkter som belagte kokekar, tekstiler, matemballasje eller impregnering til utendørsutstyr ikke lenger være tillatt i fremtiden. Egnede alternativer er allerede tilgjengelige i disse områdene.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»