Volvos nye bror Zeekr er klar

Markedssjef for Lexus i Europa, global markedssjef for Lexus og deretter leder for Lexus i Europa i tre år. Totalt er det blitt 24 år innenfor Toyota-konsernet. Spiros Fotinos, Europasjef i Zeekr, bror til Volvo, er langt fra noen nybegynner når det gjelder å etablere et bilmerke i premiumklassen i Europa.
Nå er tiden inne for at Spiros Fotinos og Geelys premiummerke Zeekr begynner med salg og markedsføring i Europa. Sverige og Nederland blir fulgt av resten av Europa. Zeekr 001 sedan vil bli supplert med SUV Zeekr X. Den første prøvekjøringen av 001 finner sted denne sommeren, da også SUV-en vises. Begge bilene når sine første kunder denne høsten. Du kan snart lese prøvekjøringen her på teknikensvarld.se.

Som tidligere leder for Lexus i Europa vet du hvor vanskelig det er å etablere et premiummerke her. Hva er vanskeligst?
– Jeg har ingen illusjoner om at det blir lett. Mye handler om merkevaregjenkjenning, så det spiller ingen rolle om merket er en del av en stor gruppe eller en mindre nybegynner.

– Men elektrifisering har brutt tidligere tankemønstre. Alle som nå kan tenke seg å kjøpe elbil kan også tenke seg et nytt merke.

Så er elektrifisering en mulighet for deg?
– En stor mulighet. Kundene viser veldig tydelig hvor de vil. Vi ser det samme mønsteret overalt, kunder sier deres neste bil blir en elbil. Denne trenden er mye sterkere og går mye raskere enn endringen i salget. Hvis vi bruker denne informasjonen til å forutsi etterspørselen, er det klart at endring vil skje, det gir oss en mulighet.

Mange produsenter ser på hva Tesla har gjort og ønsker å etterligne det. Er det noe du kan lære av det de har lyktes eller mislyktes med?
– Mange kan lære av Tesla. En positiv ting er overgangen til direktesalg til kunder, uten mellomledd. Ny intelligent mobilitet med over-the-air biloppdateringer presser oss også i den retningen. Med den tilkoblede bilen slipper du ikke kontakt med kunder og de som sitter fast i de gamle mentale mønstrene med mellommenn kan få problemer.

Så du vil ikke ha forhandlere?
– Vi har ikke fjernet det som et alternativ, men har vi en samarbeidspartner er det fordi det bedrer seg for kunden.

Tesla har også gjort det bra med å bygge bevissthet rundt merket sitt. Hvordan vil du si at du er forskjellig fra dem og fra andre?
– Vi bryr oss mer om produktet med tanke på kvalitet og materiale, og ønsker å være en mer komplett løsning for kunden. Når kjøpere sier at deres neste bil skal være en elbil, har de også mange spørsmål om lading hjemme, hurtiglading, rekkevidde og holdbarhet. Alt dette ønsker vi å ta vare på og gjøre overgangen til elbil så smidig som mulig. Ingen andre gjør det riktig i dag.

Hvordan ser du på eierskap, skal kundene kunne kjøpe bilene dine?
– Vi tror ikke vi trenger å engasjere oss i hvordan oppdragsgiver ønsker å gjøre ting, men vi ønsker å kunne tilby økonomi til både privatpersoner og bedrifter.

Så er kontant betaling ok?
– Ja, en pose kontanter er greit.

Noen produsenter ønsker å eie bilmaterialet for å gjenbruke eller resirkulere det. Hvordan ser modellen din ut?
– I min forrige rolle var jeg ansvarlig for elbilstrategi for Lexus og Toyota i Europa. Vi så den mye. Nå ønsker vi å tilby løsninger ikke bare for nybilkunden. Med leasing vet vi at bilen kommer tilbake til oss. Så kan vi oppdatere den og sørge for at den har riktig programvare og leie den igjen en gang til. Europa går mot en modell som denne, og hvis vi kanskje kan leie den en tredje gang, er det en bærekraftig modell.

Hvordan skal Zeekr posisjonere seg innenfor Geely-gruppen der det er Volvo Cars, Polestar, Lotus og andre?
– Vi har to ting vi fokuserer på. For det første er det smart mobilitet. Vi utvikler all programvare selv og ønsker å være i forkant av flokken med intelligent kjøring, assistansesystemer og en smart coupé. For det andre ønsker vi å være en one-shop-stop-løsning for kunden. Vi ønsker å ta vare på alt som gjør oss annerledes enn de andre i gruppa.

Vi har sett Lotus og Volvo vise frem biler med lidarsensorer. Er de også på Zeekr-biler?
– Vi ser på det. Men hvis vi kan gi en god kundeløsning for nivå 2 assistansesystemer, så ser vi ikke behovet for å bruke lidar, fordi noen må betale for det. Så så vi hvordan det fungerer med kun kameraer opp til nivå 3, det viste seg å være vanskeligere enn mange trodde.

Hvordan ser planen ut etter Zeekr 001 og Zeekr X?
– Vi har en solid plan hvor vi utvider merkevaren og bygger modellporteføljen. Vi ønsker også å legge til modeller med et litt nytt perspektiv.

Har sedanen en fremtid igjen takket være jakten på lavt luftmotstand og lang rekkevidde?
– Dette er et interessant spørsmål. Europa pleide å være et sedan/eiendomsmarked, så kom MPV-er og alle vil ha plass. Så kom SUV-en og alle ville sitte høyere, ingen brydde seg egentlig om aerodynamikk. Nå er sedanen tilbake. Se på Hyundai Ioniq 6, ville den bilen vært i salg for fem år siden?

– Silhuetten har blitt viktig igjen, men spørsmålet er hva som skjer når hurtiglading utvikles og vi kan lade for eksempel 30 mil på fem minutter. Blir aerodynamikk like viktig da?

Hvem er dine viktigste konkurrenter?
– Hvis du er et premiummerke som ønsker å selge elbiler, er det åpenbart en veldig tydelig konkurrent som ikke kan ignoreres. I vårt segment har de tre store tyske merkene tre fjerdedeler av kunder, så det er klart at hvis vi ønsker å vokse, er det blant den gruppen veksten er å finne. Men vi frykter ingen konkurrent.

Noen produsenter snakker om handelsbarrierer og tariffer for biler som sendes hit fra Kina. Er du redd for noen form for restriksjoner på import til Europa fra Kina?
– Dette er mer komplisert enn å bare dekke én type produkt. Kunder i Europa har tydelig vist sin vilje til å gå over til mer bærekraftig mobilitet. Det ville være synd om vi stoppet denne utviklingen bare for å holde ting slik de alltid har vært. Vi er her for å fremskynde overgangen.

Kommer du til å bygge biler eller batterier i Europa?
– Det som er bra med å være i Geely-gruppen er at her er all kunnskapen du trenger for å gjøre det. Vi kan bygge på forskjellige steder, vi kan bygge i stor skala og med god kvalitet. Det handler ikke om vi kan, det handler om å være klar hvis det trengs, da er vi mer enn kapable. Dette gjør oss bedre forberedt enn noe annet kinesisk bilmerke.

Vi var i nærheten av å kjøre den kinesiske versjonen av Zeekr 001 i fjor. Nå skal vi snart kjøre den europeiske bilen. Har du gjort noen store endringer?
– En av de største fordelene fremfor andre kinesiske merker er all kunnskapen som finnes i Europa og ikke minst her i Gøteborg. Vi har undersøkt 001 fra alle vinkler. Kalibrering av dynamikk, programvare, tuning av assistansesystemer og komponenter. Har vi endret alt? Nei selvfølgelig ikke. Det første produktet var allerede veldig bra.

– Vi har også brukt kunnskapen til å integrere disse kravene i utviklingen av fremtidens biler. Vi har den evnen, og det er et stort pluss.

Har du en favorittbil?
– Da jeg var liten var det to store plakater på rommet mitt, en av en Lamborghini Countach og en av en Porsche 959. De bygde min kjærlighet til biler og beviste at biler er ganske kule.