«Vi må og vil ta forholdsregler for å beskytte landet vårt mot trusselen om drone- eller missilangrep,» sa Nehammer, ifølge en pressemelding. Innen luftromsovervåking gjøres det best sammen i en europeisk forening med andre land.
«For Østerrike er dette en milepæl i forsvarspolitikkens historie,» understreket Tanner. «Det pågår for tiden forhandlinger for å se nærmere på dette samarbeidet og for å avklare hvordan Østerrikes deltakelse i dette prosjektet konkret kan være.»
Nøytraliteten forblir upåvirket: «Det handler om å delta i et beskyttende skjold som tjener til å avverge fare,» sier Nehammer og Tanner. «Den felles gjennomføringen av dette prosjektet er organisatorisk og økonomisk mulig og fornuftig bare i et europeisk nettverk. Ingen europeisk stat har råd til evnen til effektivt luftromsforsvar bare med tanke på den nye trusselsituasjonen.»
Fredag reiser forsvarsminister Tanner til Bern, hvor han vil møte sine tyske og sveitsiske kolleger, Boris Pistorius og Viola Amherd, i sammenheng med et DA-CH trilateralt møte. Østerrike har vurdert dette møtet som en mulig dato for å signere tilslutningen til «European Sky Shield Initiative», som annonsert av en talskvinne for forsvarsdepartementet på forespørsel fra APA. Det forventes nå at Tanner vil signere den nødvendige oppdragserklæringen i nærvær av Pistorius. De nektet imidlertid å avsløre noen detaljer i forkant av møtet.
«European Sky Shield Initiative» (ESSI) stammer fra EU- og NATO-medlemmet Tyskland og omfatter for tiden 17 land. Siden oktober i fjor har også NATO-medlemmene Storbritannia, Slovakia, Latvia, Ungarn, Bulgaria, Belgia, Tsjekkia, Finland, Litauen, Nederland, Romania, Slovenia, Estland og Norge vært involvert. Danmark og NATO-kandidat Sverige ble også med i prosjektet i februar. På bakgrunn av den russiske angrepskrigen mot Ukraina, er «Sky Shield» ment å bidra til å fylle eksisterende hull i det nåværende beskyttelsesskjoldet for Europa.
Frankrike er ikke en del av det tyske initiativet. Paris liker ikke det faktum at ikke-europeisk teknologi – inkludert amerikanske Patriot-systemer og Israels Arrow 3 missilforsvarssystem – må kjøpes. Tysklands forsvarsminister Pistorius sa: Frankrikes president Emmanuels syn «Macron ser ut til å være at vi ikke har det så travelt at vi må stole på koblingsteknologier nå, men vi kan vente til det vi utvikler i Europa er klart. Vi og mange andre er ikke overbevist.»
Ifølge pressemeldingen skal «Sky Shield» plassere et satellittstøttet beskyttelsesskjold over deltakerlandene, som vil kunne oppdage og avvise droner og missiler på et tidlig tidspunkt. Den økte trusselsituasjonen gjenspeiles i tre faktorer som «Sky Shield» har til hensikt å tilby nødvendig beskyttelse mot: droneangrep eller trusler fra feilførte droner, trusler fra militære fly i europeisk luftrom og trusler fra ballistiske eller kjernefysiske missiler i det europeiske luftrommet.
Militærekspert Walter Feichtinger hilser Østerrikes planlagte deltakelse velkommen og ser ikke noe problem med nøytralitet: «Det har absolutt ingenting med nøytralitet å gjøre, for vi kan alltid bestemme selv», forklarte han til ZiB1 lørdag kveld. Det handler om «ikke mist forbindelsen og ikke kjøp noe galt». Å delta på forsvarsskjermen handler ikke om å skyte sammen, men å planlegge og sammen vurdere hvilke systemer som passer best. «
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»