Selv om landstrener Alexander Novakovic ga mange fans av laget sitt en pause, kom tyske strandhåndballspillere tilbake fra de europeiske lekene i Krakow med en bronsemedalje.
Distrikt – Selv uten seks spillere fra troppen som forsvarte sin europeiske tittel i Nazaré/Portugal i slutten av mai, imponerte de tyske beachhåndballspillerne nok en gang på internasjonalt nivå. «Denne suksessen med et helt annet lag må sees veldig positivt,» sa landslagstrener Alexander Novakovic (TSV Ismaning) på tredjeplass under de europeiske lekene i Kraków, Polen. – Spesielt ettersom Hellas, Spania, Norge og Danmark alle var representert, sa 39-åringen. Ti av de tolv tyske spillerne kom fra klubber basert i distriktet: Carolin Hübner, Kristina Krecken og Michelle Schäfer spiller for Ismaning-brødrene, Belen Gettwart og Isabel Kattner for Beach Bazis Schleißheim, Joelle Arno, Julia Drachsler, Jana Epple og Paula Reips Lotta Week spiller for Minga Turtles med base i Ismaning.
Etter 2-0 suksesser mot Hellas og Portugal og 36 seire på rad, endte en oppsiktsvekkende kjøring av DHB-utvalget med et 0-2 tap mot Nederland. I kvartfinalen oppnådde de så ubeseiret 2:0 (22:14/32:16) mot vertene Polen. «Det var klart at det kunne være nok for topplasseringene. Men å tåle presset fra en knockout-kamp er ikke gitt for et nyopprettet lag, sa Novakovic.
Semifinalen mot den eventuelle gullvinneren Danmark (0:2 – 26:28/32:33) ble til en nervepirrende thriller. «Skuffelsen var tydelig hos alle, vi var så nære,» sa Carolin Hübner. 19-åringen ble uteksaminert fra videregående for en måned siden og flytter nå mens hun begynner forberedelsene til sin nye klubb, andredivisjon ESV Regensburg: «Det var en spennende tid spesielt for meg: European Games var en fantastisk begivenhet og vi har bevist at det er mer enn tolv gode beachhåndballspillere i Tyskland!
Den kvaliteten kjente også nordmennene på, og tapte 2-0 (18:26/26:27) i kampen om tredjeplassen. Carolin Hübner scoret fem sekunder før slutt til 27:24. «Vi er alle utrolig glade og stolte,» sa Isabel Kattner. «Det var vanskelig å måle hvor langt vi kan gå, desto bedre at vi ble tildelt bronsemedaljen.» Det var også en spesiell turnering for 22-åringen, hun fikk tross alt lov til å lede Team Germany sammen med kanoisten Max Rendschmidt (29) på Henryk Reyman stadion. «Jeg er veldig beæret over å ha vært i stand til å bære det tyske flagget. Og for den tyske strandhåndballsporten var dette nok et viktig skritt mot mer tilstedeværelse.»
DHB-utvalget var nært knyttet til deres lagkamerat Liv Süchting i Krakow. 23-åringen fikk fjernet en ondartet hjernesvulst i begynnelsen av mai, som viste seg å være en metastase fra primærsykdommen, svart hudkreft: «#WIRFURLIV»-skjorten hennes var allestedsnærværende. «Det er rørende å se hvor mye han tenker positivt,» sa Carolin Hübner. Og Isabel Kattner la til: «Vi får så mange meldinger fra henne. Hun gir oss styrke og jeg håper vi kan gi henne styrke også.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»