Under radarbordoppvisningen: Hvordan Magnus Carlsen skader verdensmesterskapet i sjakk

Brett-show under radaren
Hvordan Magnus Carlsen skader sjakk-VM

Av Christian Schenzel
18.04.2023 12:02

Jan Nepomnjaschtschi og Ding Liren byr på et meget interessant og variert oppgjør i sjakk-VM i Astana. Interessen utenfor scenen er imidlertid begrenset. Dette setter verdensforbundet FIDE i vanskeligheter.

Hvor mye er et verdensmesterskap i sjakk verdt hvis ikke den desidert beste og mest kjente spilleren i verden deltar? I det minste utenfor scenen er svaret: ikke mye. Like mye som duellen mellom Nepomnyashchi og Ding fascinerer sjakkverdenen, er rollen den spiller utenfor den liten. Fraværet til Magnus Carlsen er hovedpersonen.

– Garry Kasparov sa at et VM uten Carlsen ikke er et VM. Det er synd for publikum, men det er et produkt som har mindre verdi, sier Espen Olsen, sportssjef i NRK. «Verdens Gang» dilemmaet som VM og verdensforbundet FIDE sitter fast i. Selv om sjakk har blitt en av de mest populære TV-sportene i Norge de siste årene takket være Carlsen, har «NRK» bestemt seg for ikke å sende årets fotball-VM. Han var rett og slett «mindre tiltalende» for seere uten den beste spilleren i verden, begrunnet Olsen denne avgjørelsen.

«VM mister mye prestisje»

Den lave interessen kan også tydelig oppfattes av media. I Tyskland, for eksempel, er det mange store aviser og portaler som ikke gir detaljert dekning av spillet. Og kampen mellom kineserne og russerne er også under radaren i andre europeiske land. – VM mister mye prestisje hvis det ikke finnes noen beste spiller i verden. Det spiller ingen rolle hvem som vinner, en annen spiller er best, sier norsk sjakkekspert Torstein Bae til VG. Carlsens uttak har satt verdenscupen «i et helt annet lys», sa han.

Når han ser fremover mot fremtiden til verdensmesterskapet, ser Bae til og med en «stor usikkerhet. Hva skjer med et verdensmesterskap når du vet at det er bedre spillere enn de som deltar nå?», stilte et spørsmål i rommet på verdensmesterskapet. Foreningen må finne svar på alt. Bare: Du kan knapt klandre FIDE i denne ubehagelige situasjonen. Det er ikke forbundets feil at Magnus Carlsen ble pensjonist. Og føderasjonen kan ikke la være at de matte Nepomnjaschtschi og Ding gjennom.

Interessen ville uten tvil vært mye høyere hvis en spiller som den amerikanske stormesteren Hikaru Nakamura kvalifiserte seg. 35-åringen er ved siden av Carlsen den mest populære spilleren i verden. Flere millioner mennesker følger ham på YouTube og Twitch-plattformene, og hans analyser og klipp går jevnlig viralt. Bae hevder at hvis Carlsen og Nakamura skulle konkurrere i disse dager, ville flere folk følge ham selv innenfor sjakkscenen enn verdensmesterskapet mellom Nepomnyashchi og Ding. Det er vanskelig å argumentere mot dette.

Strålende sjakk og tabber

En kommentar fra nordmannen i begynnelsen av VM var ikke spesielt nyttig i denne forbindelse. Der sa Carlsen at han «ikke bryr seg» om hvem som blir verdensmester. Man kan forestille seg hvordan denne uttalelsen ble mottatt av FIDE. I følge verdensrankingen er Nepomnjaschtschi og Ding for øyeblikket blant de tre beste spillerne i verden. Men Magnus Carlsen har toppet denne verden med sine prestasjoner de siste årene. Nordmannen er så mye bedre enn sine rivaler at det er umulig å sammenligne ham med en spiller i hans generasjon. VM i 2023 er påvirket av det.

Begge utfordrerne viser utvilsomt strålende sjakk, men begge gjør jevnlig feil. Dette fører til en svært variert og underholdende duell. Imidlertid mangler både Nepomnyashchi og Ding den sjarmerende ufeilbarligheten til en Magnus Carlsen. Det var nettopp denne ufeilbarligheten som gjorde nordmannens VM-spill interessant for folk utenfor sjakkens grenser.

Hvor mye bedre nordmannen er enn hans mulige tronarving er vanskelig å tallfeste. Stormester Daniil Dubov ser imidlertid en klasseforskjell. «Hvis du lar Magnus sove en dag, ville han slått dem begge ganske enkelt», sa han før verdenscupstart. Et uærbødig ordtak som, til ærgrelse for sporten og VM, inneholder mye sannhet.