Det 49. verdensmesterskapet i sjakk starter søndag med et stort antall fravær. Verdensmester Magnus Carlsen bestemte seg frivillig for ikke å konkurrere og dermed forsvare tittelen sin. I Astana i Kasakhstan skal imidlertid russeren Jan Nepomnjaschtschi og kineseren Ding Liren kjempe om verdenssjakkkronen. Carlsen hadde klart vunnet sin siste verdensmesterskapskamp i 2021 mot Nepomnjaschtschi, og den 32 år gamle nordmannen har vært suveren verdensmester siden 2013. Denne epoken går nå mot slutten.
– Det er synd at Carlsen ikke er der. Det er absolutt en devaluering og ikke det samme, sier Markus Ragger, verdens nummer 114. den desidert beste østerrikeren, i et intervju med Austria Press Agency. Carlsen, vinner av totalt fem VM-dueller, begrunnet avgjørelsen med manglende motivasjon. Han regnes fortsatt som vår tids beste sjakkspiller, og Carlsen er den ubestridte lederen på verdensrankingen. Fokuset hans er for tiden mer på nettsjakk, hans rolle som sjakkstreamer og ambassadør. «I utgangspunktet er det ingen tvil om at han er den beste spilleren i verden», påpeker Ragger, selv om det ikke betyr at noen kan slå ham i en VM-kamp. I mellomtiden kan 30 år gamle Ding, som nøt godt av Carlsens pensjonisttilværelse som andreplass i Challengers» Candidates-turneringen, bli Kinas første verdensmester i sjakk. Han ønsker imidlertid ikke nødvendigvis å gå i Carlsens fotspor. «Jeg liker ikke å være for kjent,» sa Ding nylig til «Zeit Online.» Carlsen ga fra seg kronen og som et resultat mistet sjakken sin glans, understreket stormesteren.
«Enorm russisk innflytelse»
Uansett forventer Ragger spennende konkurranse. Ding er «utrolig viljesterk og disiplinert», men mangler internasjonal handel. Han hadde kommet til kandidatturneringen uten et sekund, dvs. en støttespiller, noe som var «sjokkerende» for Ragger. Men Ding vil ha noen med seg i verdenscupen. Situasjonen i Nepomnyashchi er veldig annerledes. Den 32 år gamle russeren, med kallenavnet «Nepo», kjenner allerede følelsene av et verdensmesterskap i sjakk, selv om frustrasjonen hersket for to år siden. Mot Carlsen kom han til kort med 3,5 til 7,5. Ifølge Ragger var det likevel «en utrolig verdifull opplevelse» for ham.
I 14 kamper frem til 29. april ønsker vinneren av kandidatturneringen å gjøre det bedre denne gangen, i tilfelle uavgjort blir det tie-break. Vinneren mottar 1,2 millioner euro, for taperen er det fortsatt 800 000 euro. Nepomnyashchi skal også konkurrere under nøytralt flagg, som i mars 2022 tok avstand fra den russiske angrepskrigen i Ukraina i et åpent brev. En mulig VM-triumf for favoritten kan imidlertid ha en bedervet ettersmak. «Sjakk er veldig viktig i den russiske tradisjonen. Ledelsen i Fide har veldig nære kontakter med Russland, den russiske innflytelsen er enorm,» forklarer Ragger. Presidenten i den russiske verdensforeningen Arkady Dvorkovich prøver å finne en mellomting, men det er ikke lett.
Det gjenstår å se om og når Østerrike vil skaffe en verdensmester igjen, etter at Wilhelm Steinitz, opprinnelig fra Böhmen, var den første offisielle verdensmesteren i sjakk fra 1886 til 1894. «Det er definitivt mulig i ungdomsklassene, vi har mange talentfulle unge spillere, sier Ragger og navngir 13 år gamle Lukas Dotzer. «Kontinuerlig forbedring» noteres, men i allmennklassen er det vanskeligere. — Det tar en stund før jeg får en ny sjanse. Men det er alltid et lite glimt av håp. Ragger: «For 25 år siden ville nok svaret på spørsmålet om Norge snart har en verdensmester vært «nei».
Mer informasjon på wienerzeitung.at Kommentarer til denne artikkelen
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»