En ny destruktiv logikk truer globaliseringen

Siden 1945 har verdensøkonomiske systemet fungert i henhold til et sett med regler og standarder under amerikansk ledelse. Det produserte enestående økonomisk integrasjon som drev vekst, løftet hundrevis av millioner mennesker ut av fattigdom og hjalp Vesten med å beseire Sovjet-Russland i den kalde krigen. Dette systemet er i fare i dag.

Land konkurrerer om å subsidiere grønn industri og samtidig frata venn og fiende produksjon og begrense flyten av varer og kapital. Gjensidig nytte er ute, nasjonal gevinst er inne. Tiden med nullsumstenkning har kommet.

USAs industripolitikk kan sikre overherredømme over Kina

Det gamle systemet var allerede under press da den globale finanskrisen i 2007-2009 førte til en nytenkning i USA. Nå som president Joe Biden har forlatt frimarkedsøkonomi for mer aggressiv industripolitikk, har presset økt igjen. Amerika har gitt hele 465 milliarder dollar i subsidier for grønn energi, elbiler og halvledere. Relatert til dette er etterspørselen etter lokal produksjon.

Byråkratene som har i oppgave å kontrollere utenlandske investeringer for å forhindre unødig utenlandsk innflytelse på økonomien, har nå medbestemmelse i sektorene som står for 60 % av børsverdien. Samtidig begrenser de ansvarlige myndighetene i økende grad eksporten, spesielt av high-end brikker og brikkeproduksjonssystemer, til Kina.

Dynamikken i amerikansk industripolitikk har en viss attraksjon for Washington. Det kan sikre USAs teknologiske overlegenhet over Kina, som lenge har søkt selvforsyning på nøkkelområder gjennom statlig intervensjon. Prissetting av CO2 er ikke politisk håndhevbar, men å fremme avkarbonisering er det. Det faktum at staten kan gripe inn der privat virksomhet har sviktet, og dermed reindustrialiserer hjertet av Amerika, gjør den nye kursen desto mer interessant.

Kunngjøring

Handelskrigen mellom Kina og USA virker uunngåelig

Som en umiddelbar konsekvens har det imidlertid oppstått en farlig trend mot global proteksjonisme. Alle som bygger en brikkefabrikk i India får halve statsstøtten; i Sør-Korea er det sjenerøse skattelettelser. Hvis syv andre markedsøkonomier som har annonsert stimuleringstiltak for «kjerne»-sektorer siden 2020 brukte en tilsvarende andel av BNP som USA, ville de totale utgiftene vært 1,1 billioner dollar.

Nesten en tredjedel av grenseoverskridende transaksjoner som har tiltrukket seg oppmerksomhet fra europeiske myndigheter har blitt undersøkt det siste året. Land med råvarene som trengs for å lage batterier vurderer for tiden eksportkontroll. Mens Indonesia har stoppet nikkeleksporten, kan Argentina, Bolivia og Chile snart samle inntektene fra deres OPEC-lignende litiumgruver.

En handelskrig mellom Kina og USA virker uunngåelig. Etter hvert som Kina ble mer integrert i verdensøkonomien mot slutten av århundret, spådde mange i Vesten at landet ville demokratisere. Dette håpets død, kombinert med forskyvningen av en million produksjonsjobber til Kina, kostet også USA kjærligheten til globalisering. Biden-regjeringen er nå bekymret for å bli like avhengig av kinesiske batterier som Europa var av russisk gass før krigen i Ukraina.

Amerikas etterslep i brikkeindustrien til fordel for frykt for både Taiwan, demokrater og republikanere, kan også hindre fremskritt av kunstig intelligens, som de spår at fremtidige militære vil stole på for strategisk planlegging og veiledning av brikker.

Nullsumspolitikk gjør mer skade enn nytte

Noen er bare opptatt av å hindre Kina i å blomstre, men utarmingen av 1,4 milliarder mennesker vil neppe heve moralen eller freden. Andre tar den klokere veien, og fokuserer på motstandskraften til den amerikanske økonomien og opprettholder militær styrke. Reindustrialiseringen av kjernelandet, hevder de, vil gi ny drivkraft til markedskapitalismen. Inntil da kunne Amerika, som en global hegemon, lett ha håndtert eventuelle innvendinger fra andre land.

Dette er imidlertid en feil. Hvis nullsumspolitikken anses som en suksess, kan den ikke uten videre forlates. I virkeligheten, selv om det forstyrrer amerikansk industri, vil det gjøre mer skade ved å undergrave global sikkerhet, bremse veksten og gjøre den grønne overgangen mer kostbar.

De tilhørende økonomiske merkostnadene er problematiske. Økonomen den anslår at replikering av de kumulative investeringene til globale teknologiske maskinvare-, grønn energi- og batteriselskaper vil kreve 3,1 til 4,6 billioner dollar (3,2 til 4,8 prosent av globalt BNP). Reindustrialisering vil øke prisene og ramme de fattige hardest. Duplisering av grønne forsyningskjeder vil ytterligere øke kostnadene ved avkarbonisering i Amerika og rundt om i verden. En titt på historien viser at store mengder offentlige penger er i fare.

Amerika trenger sine venner mer enn noen gang

Et annet problem er harme fra venner og potensielle allierte. Styrken til amerikansk politikk etter andre verdenskrig var en bevissthet om fordelene med åpen verdenshandel. Selv om USA genererte nesten 40 % av verdens bruttonasjonalprodukt frem til 1960, er globaliseringen et resultat av denne erkjennelsen.

Med en nåværende markedsandel på 25 % trenger Amerika sine venner nå mer enn noen gang. Eksportstoppen for kinesiske brikkeprodusenter vil bare fungere hvis det nederlandske selskapet ASML og det japanske selskapet Tokyo Electron slutter å forsyne dem like. Selv forsyningen av batterier vil bli bedre sikret dersom den demokratiske verden opptrer unisont. Amerikansk proteksjonisme har imidlertid gjort sine allierte sinte i Europa og Asia.

Tvister mellom økonomiske makter gjør seg gjeldende globalt

Amerika bør også gjøre en innsats for å tiltrekke seg nye økonomiske makter. Goldman Sachs anslår at innen 2050 vil India og Indonesia være verdens tredje største og fjerde største økonomier. Begge har vært demokrater, men de er ikke blant USAs nære venner. Innen 2075 vil Nigeria og Pakistan også få økonomisk makt. Hvis Amerika forventer at andre land stenger Kina ute uten å åpne nok av sine markeder, må de forholde seg til avvisningen av de nye økonomiske maktene.

En siste hindring er den økende utbredelsen av økonomiske konflikter, som gjør det globale samarbeidet vanskeligere. Mens kappløpet om grønne teknologier raser, er spørsmålet om hvordan man kan støtte fremvoksende økonomier i avkarbonisering et hett tema. I mellomtiden blokkerer Kina, en stor kreditor, redningsaksjoner for gjeldsutsatte land som Sri Lanka. Inntil land samarbeider, vil disse problemene forbli uløselige, og dette vil merkes globalt.

Det er fortsatt tid til å redde globaliseringen

Ingen ber Amerika om å gå tilbake til 90-tallet. Landet streber med rette for å opprettholde sin militære overherredømme og unngå en risikabel avhengighet av kinesisk økonomisk makt. Dette gjør imidlertid andre former for global integrasjon enda viktigere. Amerika må søke et tettest mulig samarbeid mellom land gitt deres respektive verdier.

Dette krever i dag en rekke samarbeidsfora og ad hoc-avtaler. På dette bakteppet ville det være fornuftig for Amerika å slutte seg til Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), en asiatisk handelspakt som bygger på en tidligere avtale som Amerika hjalp til med å utarbeide, men forlot.

I møte med den proteksjonistiske vendingen i amerikansk politikk, virker det nesten umulig å redde globaliseringen. Men bistanden fra kongressen til Ukraina har vist at velgerne ikke blir isolerte. Meningsmålinger tyder på at populariteten til frihandel er i ferd med å ta igjen. Det er sterke indikasjoner på at Biden-administrasjonen prøver å adressere bekymringene til sine allierte om tilskuddet.

For å redde den globale orden, må Amerika opptre modigere og til slutt avvise det falske løftet om nullsumstenkning. Det er det fortsatt tid til før systemet kollapser fullstendig, utallige livsgrunnlag er ødelagt, og røttene til liberalt demokrati og markedskapitalisme er i fare. Oppgaven er krevende og presserende; det kunne ikke vært viktigere. Og tiden renner ut.

Denne teksten dukket først opp i The Economist og ble oversatt av Cornelia Zink.