Det skjedde: utvelgelsen av det tyske håndballforbundet (DHB) led sitt første nederlag i håndball-VM i Polen og Sverige. Selvfølgelig uten store konsekvenser, for kvartfinalen i Gdansk var allerede booket. Og også uten å skuffe, for i et høyklassespill med til tider vanvittig fart, sto tyskerne uavgjort mot det beste laget i Skandinavia.
Til slutt tapte de tyske håndballspillerne nesten 26:28 (16:18) og var sinte over dette nederlaget, som kunne vært unngått. – Det er virkelig synd hvordan vi håndterte de store sjansene våre, sa landstrener Alfred Gislason. «Vi burde ha hentet kampen hjem.» Juri Knorr klaget også: «Måten spillet gikk på irriterer oss alle.»
Utgangsposisjonen var klar: de to tidligere ubeseirede lagene fra gruppe 3 i hovedrunden gikk mot hverandre for å vinne gruppen – vinneren ville forbigå franskmennene i kvartfinalen onsdag. Nå traff han det tyske laget, de spiller mot Frankrike. Nordmennene møter Spania, som heller ikke er en enkel motstander, men kanskje litt mer gjennomførbar.
Knorr scorer veldig bra i første omgang, Sagosen sitter ofte på benken
Rune Dahmke, venstrekanten til THW Kiel, overrasket litt i startspillet, Lukas Mertens har alltid vært foretrukket frem til da. En god idé fra landstreneren, for Dahmke scoret det første målet for det tyske laget, som startet kampen veldig nervøst. I motsetning til nordmennene, som rykket raskt unna på 4:1. Men så var det Juri Knorr: den tyske playmakeren viste seg å være en eksepsjonell spiller, noen ganger virket det som han ville bevise at den beste spilleren i verden ikke er på den andre siden, noe mange ser i Sander Sagosen.
Men Knorr spilte som om han var fyrt opp. Enten lurte han ballen til sirkelen eller scoret selv med brak – sju av hans åtte mål kom før pause. Sagosen på sin side har sittet uvanlig lang tid på benken og hans tjenester var ikke nødvendig for øyeblikket. Norge spilte raskt, skjøt sikkert og hadde solid støtte i mål fra Kristian Saeveras i Bundesliga-klubben Leipzig. Selv om Knorr ledet laget sitt flere ganger for å utligne, var det aldri nok til å ta fordelen: Skandinavene var nesten 18:16 foran til pause.
Forsvaret var bedre i andre omgang, men det var et problem i angrepet. For mens keeper Andreas Wolff nok en gang leverte en prestasjon i verdensklasse, bommet hans fremste menn for mange sjanser. Enten fri fra sirkelen, utenfor eller bakfra, ble sjansen til å ta ledelsen gjentatte ganger savnet – også fordi tidligere Flensburg-spiller Torbjörn Bergerud var i det norske målet og var ekstremt sterk. En gang parerte Bergerud på sekunder mot Johannes Golla og Patrick Groetzki. «Vi balanserer alt mot keeper», beklaget Gislason.
Ti minutter fra slutt tok Tyskland fortsatt den eneste ledelsen i hele kampen: først utlignet Djibril M’Bengue, så serverte han Jannik Kohlbacher på 25:24. Men neste baklengsmål fulgte umiddelbart: Luca Witzke sparket ved et uhell høyrekant Kevin Gulliksen og fikk rødt kort. Skandinavene utnyttet dette sjokket til å score fire mål på rad og sikre den knappe seieren.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»