Washington / London (dpa) – Ifølge medieoppslag søker den amerikanske regjeringen igjen et eierskifte for den populære videoappen Tiktok. «Wall Street Journal» og nettstedet «The Information» skrev blant annet at de krever at kinesiske aksjonærer går ut.
Bekymringer om nasjonal sikkerhet ble oppgitt som årsak. Tiktok svarte at en endring i eierskap ikke ville endre datastrømmer. Etter EU-kommisjonen forbød den britiske regjeringen også applikasjonen på selskapets mobiltelefoner torsdag.
Oppfordringen til endring i eierskap av Tiktok kom angivelig fra regjeringsorganet Cfius (Committee on Foreign Investment in the United States), som vurderer utenlandske investeringer i USA.
Tiktok selv har understreket at de ikke anser seg som et datterselskap av et kinesisk selskap, ettersom Bytedance er 60 % eid av vestlige investorer og har sitt offisielle hovedkvarter på Caymanøyene. Kritikere påpeker at de kinesiske grunnleggerne hadde 20 % kontroll takket være høyere stemmerett og at Bytedance har et stort hovedkvarter i Beijing. Ytterligere 20 % er de ansattes ansvar.
USA frykter for sin sikkerhet
I USA har republikanere og demokrater under USAs president Joe Biden uttrykt bekymring for at kinesiske myndigheter og etterretningsbyråer kan bruke Tiktok til å samle informasjon om eller påvirke amerikanere. Tiktok, med over en milliard brukere, er den eneste store nettplattformen som også har suksess i Vesten og ikke fra USA.
Bidens forgjenger, Donald Trump, forsøkte tidligere å fremtvinge salg av Tiktoks internasjonale virksomhet med trussel om et forbud i 2020, men ble stoppet av en domstol. Amerikanske dommere stilte spørsmål ved det juridiske grunnlaget for handlingen. Imidlertid er et lovforslag på gang i USA som vil gi Det hvite hus omfattende fullmakter til å gjøre det.
Tiktok har i månedsvis forsøkt å overbevise amerikanske myndigheter med en modell der data lagres på servere i USA og tilgang til den må overvåkes av amerikanske teknologipartnere. En del av dette «Project Texas» er at Tiktok-appen først sjekkes av programvaregiganten Oracle for hver oppdatering før brukere kan laste den ned.
Tiktok hevdet torsdag at den beste måten å håndtere nasjonale sikkerhetsproblemer på er å få på plass gjennomsiktig, USA-basert beskyttelse for amerikanske brukeres data og systemer. Det inkluderer også pålitelig tredjeparts overvåking, gjennomgang og verifisering, som allerede er implementert, skrev en talsperson.
Presset øker i Europa
Tiktok tilbød også en lignende modell med tre datasentre i Irland og Norge for Europa under navnet «Project Clover». EU-kommisjonen forbød nylig appen på ansattes arbeidsmobiler flere uker i forveien.
I London sa minister Oliver Dowden torsdag: «Vi kommer til å forby Tiktok på statlige enheter med umiddelbar virkning.» Dette er et forholdsregler. Tiktok brukes allerede sjelden i regjeringen. «Det har blitt klart at det er en risiko for at enkelte plattformer kan få tilgang til og bruke sensitive statlige data.» I fremtiden skal bare bruk av apper fra en spesifikk liste være tillatt på enheter. En Tiktok-talsperson var skuffet over avgjørelsen. Forbudene er basert på «grunnleggende misforståelser» og geopolitisk utvikling, sa han.
Finanstjenesten Bloomberg rapporterte tirsdag, med henvisning til innsidere, at Tiktok vurderte en Bytedance-spin-off som det siste alternativet. Tiktok-sjef Shou Zi Chew sa til The Wall Street Journal at han og Bytedance hadde vurdert en børsnotering, men foreløpig er det ingen konkrete planer for det. Toppsjefen skal avhøres under en høring i den amerikanske kongressen neste torsdag.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»