Ifølge medieoppslag søker den amerikanske regjeringen igjen et eierskifte for den populære videoappen Tiktok. Nettsidene «Wall Street Journal» og «The Information» skrev blant annet at de ber kinesiske aksjonærer om å stikke av.
Bekymringer om nasjonal sikkerhet ble oppgitt som årsak. Tiktok svarte at et eierskifte ikke ville endre datastrømmene. Etter EU-kommisjonen forbød den britiske regjeringen også appen på bedriftens mobiltelefoner torsdag.
Forespørselen om eierskifte av Tiktok ville ha kommet fra det statlige byrået CFius (Committee on Foreign Investment in the United States), som kontrollerer utenlandske investeringer i USA.
Tiktok selv understreket at de ikke anser seg selv som et datterselskap av et kinesisk selskap, siden Bytedance er 60 prosent eid av vestlige investorer og har sitt offisielle hovedkvarter på Caymanøyene. Kritikere påpeker at de kinesiske gründerne hadde 20 prosent kontroll takket være økt stemmerett og at Bytedance har et stort hovedkvarter i Beijing. Ytterligere 20 prosent går til ansatte.
USA frykter for sin sikkerhet
I USA har både republikanere og demokrater under USAs president Joe Biden uttrykt bekymring for at kinesiske myndigheter og etterretningsbyråer kan bruke Tiktok for å samle informasjon om amerikanere eller påvirke dem. Tiktok, med mer enn en milliard brukere, er den eneste store nettplattformen som også har suksess i Vesten og ikke kommer fra USA.
Bidens forgjenger Donald Trump forsøkte tidligere å tvinge frem salget av Tiktoks internasjonale virksomhet med trussel om forbud i 2020, men ble stoppet i retten. Amerikanske dommere stilte spørsmål ved det juridiske grunnlaget for handlingen. Imidlertid er et lovforslag under utarbeidelse i USA som vil gi Det hvite hus omfattende fullmakter til å gjøre det.
Tiktok har i flere måneder forsøkt å overbevise den amerikanske regjeringen med en modell der data lagres på servere i USA og tilgang til den må overvåkes av amerikanske teknologipartnere. En del av dette «Project Texas» er at Tiktok-appen først blir sjekket av programvaregiganten Oracle for eventuelle oppdateringer før brukere kan laste den ned.
Tiktok hevdet torsdag at den beste måten å håndtere nasjonale sikkerhetsproblemer på er gjennom gjennomsiktig, USA-basert beskyttelse av amerikanske brukerdata og systemer. Dette inkluderer også pålitelig overvåking, gjennomgang og tredjepartsverifisering, som allerede er implementert, skrev en talsperson.
Presset øker i Europa
Tiktok har også foreslått en lignende modell med tre datasentre i Irland og Norge for Europa under navnet «Project Clover». EU-kommisjonen forbød nylig appen fra ansattes arbeidstelefoner flere uker for tidlig.
Minister Oliver Dowden sa i London torsdag: «Vi vil forby Tiktok på statlige enheter med umiddelbar virkning.» Dette er et forholdsregler. Tiktok brukes allerede sjelden innen regjeringen. «Det har blitt klart at det er en risiko for at enkelte plattformer kan få tilgang til og bruke sensitive statlige data.» I fremtiden skal enheter bare få lov til å bruke apper fra en bestemt liste. En Tiktok-talsperson var skuffet over avgjørelsen. Forbudene er basert på «grunnleggende misforståelser» og geopolitisk utvikling, sa han.
Finanstjenesten Bloomberg rapporterte tirsdag, med henvisning til innsidere, at Tiktok vurderer en Bytedance-spin-off som en siste utvei. Tiktok-sjef Shou Zi Chew sa til The Wall Street Journal at han og Bytedance hadde vurdert en børsnotering, men det er foreløpig ingen konkrete planer om å gjøre det. Toppsjefen forventes å bli avhørt i en høring i den amerikanske kongressen neste torsdag.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»