Det var en av hockeyverdenens dårligst bevarte hemmeligheter. NHL-innsidere rundt om i verden har rapportert de siste ukene at det slitende Vancouver Canucks er på nippet til å gi avkall på hovedtrener Bruce Boudreau for å erstatte ham med TNT-ekspert Rick Tocchet.
Steinen var over, noe som betydde at kveldens kamp mot Edmonton Oilers sannsynligvis var det siste Boudreau gjorde i Vancouver før han satte sin fot.
Da benyttet Vancouver-fansen anledningen til å hylle 68-åringen. Det var laget skilt, ropt sanger og applaus.
Etter kampen sto Boudreau med tårer i øynene bak benken i båsen og takket fansen med hånden på hjertet.
– Jeg så bare på tribunen og tenkte at dette er et øyeblikk som jeg kommer til å huske resten av livet. Jeg har vært i hockey i femti år og fått sparken før i NHL, men dette var noe annet, sier Boudreau.
«spennende kveld»
Etter kampen kom flere spillere inn på kontoret hans for å si farvel til ham, og mange av dem, som ham, var i tårer.
– Jeg snakket med spillerne i garderoben etterpå, men det var kort. Jeg kunne ikke fortsette. Men de kom inn på kontoret mitt etter hverandre, og det gjorde ikke ting enklere, sa Boudreau.
– Dette var en emosjonell kveld, vi bryr oss alle om Bruce og har all verdens respekt for ham, sier lagkaptein Bo Horvat og fortsetter:
– Vi bryr oss alle om ham og i kveld prøvde vi å vinne for ham. Vi kjempet til sluttsignalet for Bruce, men dessverre var vi ikke der nok. Det må ikke ha vært en lett kveld for ham etter omstendighetene. Som spiller har jeg aldri opplevd en lignende situasjon. Det tror jeg ingen av lagkameratene mine har heller.
Edmonton vant kampen 4-2. Elias Pettersson spilte opp til et av Vancouvers mål.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»