Longyearbyen, 21. april 2022. Hvert år reiser kronprinsparet av Norge landet rundt og møter folk fra ulike kommuner. Fra 20. til 22. april var Deres Kongelige Høyheter på Spitsbergen for å besøke Longyearbyen folkebibliotek, Skreddemningen, Longyearbyen Ungdomsklubb, nyte en hundesledetur og møte studenter og forskere fra Universitetssenteret ved satellittstasjonen på Svalbard – kl. en tid da den russiske invasjonen av Ukraina, med alle dens konsekvenser, også rammet den stille øygruppen og det populære turistmålet Spitsbergen med alle dens vanskeligheter.
Fra 1. mai blir Svalbard et eget tollområde. Tollmyndighetene vil kontrollere varetransporten til og fra Svalbard i fremtiden. Inntil nå var øygruppen, hvor det bor et stort russisk samfunn og hvor det russiske kullselskapet Trust Arcticugol fortsatt driver en kullgruve, unntatt norske tollbestemmelser. Dette endres med revisjonen av paragraf 5-4-1 i tolloven. «I dagens sikkerhetssituasjon er det et akutt behov for å kontrollere varer til og fra Spitsbergen for å hindre at Spitsbergen brukes til å omgå sanksjoner og eksportkontrollforskrifter», heter det i et lovforslag fra regjeringen. Finansminister Trygve Slagsvold Vedum sa til NRK: «Dette er et direkte resultat av det som skjer rundt oss. Vi ser etter smutthull for å hindre at Svalbard brukes som havn for godstransport til Russland.
Varer med opprinnelse fra Svalbard eller Jan Mayen og tilstøtende farvann vil være underlagt samme opprinnelsesregler som de som gjelder under konvensjonen om felles opprinnelsesregler for Europa og Middelhavet (PEM-konvensjonen ). Det betyr at tollovgivningen nå også gjelder for Svalbard.
Hvis disse endringene trolig ikke plaget kronprinsparet, så ikke Mette Marit og Håkon bort fra et annet problem: boikotten av norske turoperatører mot russiske tjenesteleverandører. Etter at Russland invaderte Ukraina, ba Svalbard Reiselivsråd reiselivsråd norske private reiselivsbedrifter om å ikke kjøpe tjenester fra russiske tilbydere. Russiske turistguider, restauranter og hoteller er bekymret. Den russiske konsulen på Spitsbergen var rasende. Administrerende direktør Ronny Strømnes i Svalbard Reiselivsråd sier til NTB nyhetsbyrå: «Dette er en invitasjon til våre medlemmer. Vi kan gjøre det uten problemer. Det er opp til medlemmene og deres verdikompass å bestemme om de vil gjøre dette. De fleste av våre medlemmer følger vår anbefaling.
Det var eskaleringen av krigen og grusomhetene i Ukraina som tvang henne til å komme med denne anbefalingen. «Det var på ingen måte en lett avgjørelse, og medlemmene våre var veldig emosjonelle før avgjørelsen ble tatt.» De ønsker ikke å møte med folk i Barents, men med det russiske statsselskapet, inkludert det russiske statseide kullgruveselskapet Trust Arcticugol. Samfunnet er det offisielle byrået som Russland og tidligere Sovjetunionen fører sin svalbardpolitikk gjennom.
Reisebyrået Hurtigruten Svalbard er blant selskapene som boikotte russiske bosetninger på Svalbard på grunn av krigen i Ukraina. «Vi har bestemt at vi fra i dag ikke lenger skal handle med russiske statseide selskaper. Vi vil fortsette å kjøre i regionen via Barentsburg, men vi skal ikke handle der,» sa administrerende direktør Per Brochmann i NRK.
Gitt dagens situasjon på Spitsbergen ønsket pressen naturligvis også en uttalelse fra kronprinsparet. Han svarte klokt til NRK: Befolkningen på svalbard er vant til å leve side om side, på tvers av kulturer. Derfor mener han de er godt forberedt på spesielle situasjoner.
Siste stopp for kronprins Haakons opphold på Svalbard var et besøk til Kullgruve 7 – Norges siste gjenværende kullgruve. Store Norske Spitsbergen Kulkompani har drevet kulldrift på Svalbard siden 1916. I mange år levde regionen hovedsakelig av kulldrift. I dag er nesten alle stengt. Gruve 7 har vært i drift i over 50 år – den stenges neste år da klimaendringene har større innvirkning på Svalbard enn i mange andre deler av verden.
I Barentsburg, rundt 80 kilometer unna, driver det russiske statlige produksjonsselskapet Arktikugol en annen gruve. Men besøkende er nok ikke velkomne der for øyeblikket uansett.
Fakta om Svalbard
- Svalbard refererer til en gruppe arktiske øyer.
- Svalbard ble oppdaget av den nederlandske navigatøren Willem Barentsz i 1596, men øyene (sannsynligvis disse) er også nevnt i islandske opptegnelser fra 1100- og 1200-tallet.
- Navnet «Svalbard» er en kombinasjon av ordene «kul» som i «kul» og «bard» som betyr «kant».
- Norge fikk suverenitet over øygruppen i 1920 gjennom Svalbardtraktaten, som trådte i kraft i 1925. De 44 landene som signerte traktaten har like rettigheter over økonomisk virksomhet i øygruppen, men det er kun Norge og Russland som opprettholder betydelig handels- og bosettingsvirksomhet her.
- Hovedaktivitetssektorer: gruvedrift (kull), forskning/utdanning og turisme.
- Areal: 61 022 km 2 (Fastlands-Norge er 323 808 km 2 flott )
- Innbyggertall 2021: 2.940
- Administrasjonssenter: Longyearbyen
- Svalbard administreres av Sysselmannen, som har samme fullmakter som en statsadministrator.
Kilde: Kongehuset
Tror du at…? her Nylige bilder av AFP-fotograf Olivier Morin av den forlatte russiske byen Pyramiden.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»