Mer enn 30 år etter oppdagelsen, må Ötzis historie skrives om. Den 5300 år gamle kroppen ble opprinnelig antatt å ha blitt permanent begravd under is like etter døden i høst. Derimot mener et team av arkeologer og glasiologer, i en artikkel publisert i tidsskriftet The Holocene, at mannen døde om våren eller sommeren og deretter gjentatte ganger ble oppdaget av smelteprosessene.
Etter at et tysk ektepar oppdaget et lik i en kløft på 3210 meter over havet i Tisenjoch-området (Ötztal-Alpene) 19. september 1991, ble det raskt klart at det var et oppsiktsvekkende funn: en 5300 år gammel mumie av is. hvis bevaring skyldtes helt spesielle funnforhold.
På det tidspunktet antok den østerrikske arkeologen Konrad Spindler, basert på funnsituasjonen, at Ötzi hadde flyktet til passet om fallet med utstyr skadet i kamp og deretter frosset i hjel i den snøfrie sluken hvor hans egne ble funnet. Kroppen og relaterte gjenstander ble deretter raskt dekket av is og hvilte – beskyttet i kanalen – som i en tidskapsel under en bevegelig isbre til de smeltet igjen.
Et team av arkeologer og glasiologer fra Norge, Sveits og Østerrike, inkludert Andrea Fischer fra Institutt for tverrfaglig fjellforskning ved det østerrikske vitenskapsakademiet (ÖAW), uttaler nå i sitt arbeid at den opprinnelige forklaringen på hvordan det ble bevart Ötzi ikke matche den gjeldende samsvarer med den nåværende forskningstilstanden. Ved å gjøre det støtter de seg på funn som er ervervet de siste tiårene i undersøkelsen av andre istidsarkeologiske funnsteder, samt på tidligere paleobiologiske undersøkelser av funngruppen.
Ifølge forskerne døde Ötzi tidlig på våren eller sommeren. «Kroppen hans hvilte sannsynligvis i eller på snøen om våren eller forsommeren», skriver forskerne i artikkelen. Etter en tid smeltet snøen og isen og kroppen og de fleste av dens effekter gled ned i sluken nedenfor, hvor den endelig ble oppdaget.
Forskyvning og skade på liket og dets utstyr kan ha skjedd under en enkelt stor kollaps eller flere små kollapser. Uansett hadde kroppen og utstyret vært nedsenket i vann ved en eller flere anledninger. «Til slutt ble snø og is fylt opp i kanalen og Ötzi ble dekket av et felt med ubevegelig «kald is»», skriver forskerne.
«Iceman» ble ikke, som tidligere antatt, umiddelbart og permanent begravd under isen. Dette motsier også en påstått plutselig avkjøling av klimaet på tidspunktet for Ötzis død, som ble brukt som bevis for bevaring av «Iceman». Forskere påpeker at det ikke er bevis for dette.
Omtrent 1500 år etter hans død ble Ötzi og utstyret hans noen ganger stilt ut i varme somre. Dette førte til forfall av de mest utsatte delene av kroppen og ytterligere skade på utstyret. Samtidig kom nyere materiale inn i kanalen og la seg i et «skittent innlandsis» i bunnen.
Men dette betyr ikke at kroppen alltid var helt utendørs. «Det kan godt være i snø, som er gjennomtrengelig for luft, vann, pollen osv. Den snøløse perioden i denne høyden varer vanligvis bare noen få dager i året. Massebalansene til Hinterreis og Kesselwandferner viser at overgangen til lengre snøfri perioder på funnstedet har bare nylig skjedd i løpet av klimaendringene, sa Fischer til APA.
Skader på Ötzis utstyr vil også ligne på andre arkeologiske steder etter istiden. Det er sannsynlig at de skyldes naturlige prosesser på stedet og ikke konflikter eller kamper som opprinnelig antydet.
Videre viser historien til isen på stedet at det, i motsetning til tidligere antagelser, er usannsynlig at en isbre flyttet dit etter Ötzis død. «Vi har analysert de svært nøyaktige undergrunnshøydemodellene som nå er tilgjengelige sammen med historiske kart, og nå vet vi mye mer om strukturen til isbreen,» sier Fischer.
«Vi forstår nå bedre hvordan isfelt i stor høyde påvirker arkeologiske steder og gjenstander,» understreket glasiologen. Siden, i motsetning til den opprinnelige hypotesen, en plutselig avkjøling av klimaet ikke er nødvendig for bevaring av ismumier, estimerer forskere bedre mulighetene for ytterligere funn av denne typen.
«Vi kjenner nå mange steder med gammel is og kan derfor bedre overvåke potensielle steder,» sier Fischer. Denne gamle isen vil smelte i løpet av de neste 10 eller 20 årene: «alt som er skjult kommer ut, du må bare finne det i tide».
Fra: apa
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»