Nord-Korea fortsetter å teste atomkompatible missiler

I følge Sør-Korea og Japan avfyrte Nord-Korea også et mistenkt atom-kapabelt missil med en rekkevidde på tusenvis av mil i nye missiltester. Nord-Korea avfyrte seks ballistiske missiler på havet torsdag, hvorav den første så ut til å være en ICBM, sa Sør-Koreas væpnede styrkers generalstab. FNs sikkerhetsråd ventes også å behandle saken fredag.

Han bekreftet i utgangspunktet ikke sørkoreanske medieoppslag om at det oppsto problemer med den påståtte ICBM etter oppstartsfasen og testen mislyktes til slutt. Etter innledende forvirring over flyveien, bekreftet Tokyo-regjeringen at missilet forsvant fra radaren over Japanhavet.

Pyongyang: et missil går rundt 760 kilometer

Det var også en viss uklarhet i Sør-Korea når det gjaldt å bestemme typen missil. Ifølge den første vurderingen fra President’s Office National Security Bureau, kan det også dreie seg om et såkalt middels- og lengre rekkevidde (IRMB) missil, rapporterte kringkasteren KBS. Ifølge hæren, etter å ha lettet om morgenen i Pyongyang-regionen, reiste missilet rundt 760 kilometer i en høyde på opptil 1920 kilometer.

Begge typer bærer atomstridshoder, testing av disse er forbudt i henhold til FN-resolusjoner til den selverklærte atommakten i Nord-Korea. ICBM-er inkluderer missiler med en rekkevidde på minst 5500 kilometer.

Den siste testen har forverret eskaleringsspiralen på den koreanske halvøya. Mens Nord-Korea nådeløst gjennomfører missiltester, har Sør-Korea og USA gjenopptatt store felles militære manøvrer i år. Så langt i år har det allerede vært mer enn 50 nordkoreanske missiltester – bare onsdag registrerte det sørkoreanske militæret mer enn 20 missiltester av naboen. Som et resultat gjennomførte Sør-Korea sine egne våpentester.

USAs sekretær: Avskrekking er nok til å beskytte Sør-Korea

Denne gangen reagerte de allierte styrkene i Sør-Korea og USA med å kunngjøre at de ville forlenge sine pågående Vigilant Storm-flyvåpenøvelser, som skulle avsluttes fredag. Detaljer vil bli gitt senere, sa det sørkoreanske militæret. Avgjørelsen ble tatt «i forbindelse med nylige provokasjoner fra Nord-Korea». En rekke land, inkludert USA, Frankrike og Storbritannia, kalte også inn til et hastemøte i FNs sikkerhetsråd i New York torsdag. Møtet skal finne sted fredag.

USAs forsvarsminister Lloyd Austin anser Sør-Korea som tilstrekkelig beskyttet av avskrekking. Et av de effektive tiltakene er at de væpnede styrkene i USA og Sør-Korea kan handle sammen, sa Austin torsdag i Washington som svar på spørsmål fra journalister.

Etter å ha møtt Austins sørkoreanske motpart, Lee Jong-Sup, gjentok Pentagon sin nylig utgitte militærstrategi som advarte om at bruk av atomvåpen mot Sør-Korea eller andre amerikanske allierte ville bety «slutten på Kim Jong Uns regime.

Japan: raketttester er «barbarisk oppførsel»

USA anklaget Nord-Korea for et «klart brudd på flere resolusjoner fra det amerikanske sikkerhetsrådet» etter torsdagens test. Japans statsminister Fumio Kishida kalte Nord-Koreas raketttester «barbarisk og totalt uakseptabel oppførsel».

I tillegg til den påståtte ICBM, skjøt Nord-Korea også to kortdistanseraketter mot Japanhavet (koreansk: Østsjøen) i morgentimene. Ifølge opplysninger fra sørkoreanske kringkastere antok militæret at denne gangen skulle den største nordkoreanske ICBM av typen Hwasong-17, som også kunne nå det amerikanske fastlandet, testes.

I Japan, hvor forbundspresident Frank-Walter Steinmeier oppholdt seg før reisen til Sør-Korea om kvelden, skapte missiltesten forvirring. Regjeringen hadde tidligere korrigert de første påstandene om at den første raketten fløy over Japan. Innbyggere i noen prefekturer i det nordøstlige og sentrale Japan hadde tidligere fått beskjed om å holde seg hjemme av sikkerhetsgrunner. Forsvarsminister Yasukazu Hamada sa at hvorfor hun forsvant fra radaren fortsatt er under etterforskning.

Ifølge det sørkoreanske militæret ble tre andre kortdistanseraketter fra Nord-Korea skutt ned sent på kvelden (lokal tid). Nord-Korea hadde tidligere kritisert Sør-Koreas kunngjøring av luftvåpenmanøvrene som «et svært farlig og feil valg».

Nord-Korea har utviklet atom-kapable missiler i årevis. Utviklingen av langtrekkende strategiske missiler er spesielt rettet mot USA, som Pyongyang anklager for fiendtlig politikk. Nylige missiltester ble også sett på i Seoul som en reaksjon på sørkoreanske luftvåpenøvelser.

Pyongyangs mål er å være en fullverdig atommakt ved å kombinere atom- og missilteknologi og bli anerkjent som sådan av USA. Allerede i 2017 anerkjente USA og Japan at Nord-Korea var i stand til å utstyre sine missiler med atomstridshoder i miniatyr. På dette tidspunktet gjennomførte Nord-Korea også sin siste og største av seks atomvåpenprøver.

Washington og Seoul forventer nok en atomprøvesprengning

Det er ingen tvil i Washington og Seoul om at Nord-Korea er i ferd med å gjennomføre nok en atomprøvesprengning. I Sør-Korea er det ikke utelukket at testen kan finne sted før eller kort tid etter mellomvalget i USA neste uke. Innbyggerne i regionen frykter derfor at situasjonen vil forverres som for fem år siden da de fryktet en ny væpnet konflikt på den koreanske halvøya.

Onsdagens missiltester viste hvor farlig situasjonen er. Ifølge Sør-Korea krysset et kortdistanse nordkoreansk missil den østlige maritime grensen mellom de to landene for første gang siden Koreakrigen (1950-53) før den slo til nær sørkoreansk territorialfarvann.

President Yoon Suk Yeol har anklaget Nord-Korea for effektivt å krenke sørkoreansk territorium. Som svar avfyrte det sørkoreanske militæret tre luft-til-overflate-raketter fra jagerfly ut i åpent hav nord for grensen. Sørkoreanere frykter at hendelser som dette raskt kan eskalere til en stor konfrontasjon.