Det blir også VM for eldre menn. Cristiano Ronaldo fra Portugal: 37 år gammel. Luka Modric fra Kroatia: 37 også Lionel Messi fra Argentina: 35 Luis Suárez fra Uruguay: 35 også Robert Lewandowski fra Polen: 34
Eller franske Karim Benzema, eksepsjonell i flere måneder: han fyller 35 år én dag etter verdenscupfinalen. Muligens med verdenstittelen igjen, for ikke få teller Équipe Tricolore, til tross for eller på grunn av mislykkede EM sommeren 2021, blant toppfavorittene i turneringen i Qatar – og Frankrike er regjerende mester.
Brasil er det andre laget som mange siterer først, rekordvinneren. «Hvis jeg måtte velge to, ville Brasil og Frankrike vært de store utfordrerne til verdensmesterskapet for meg,» sa Messi fra Argentina, søramerikansk rival og vinner av Copa America.
Messi vil endelig ha tittelen i det siste verdensmesterskapet
Det blir også det siste verdensmesterskapet for ham. Og nå vil han krone sin tittelspekkede karriere med den største av alle fotballtriumfer og også overvinne Tysklands traumer med to knockouts i kvartfinalen (2006 og 2010) og tap i 2014-finalen. De er i hvert fall flere enn godt. Albiceleste er ubeseiret på 35 kamper, og i VM kan argentinerne kanskje utligne og slå rekorden til de ufaglærte italienerne.
Brasil med Neymar (30), men også spillere som 22 år gamle Vinícius Júnior, blant annet Frankrike, med Kylian Mbappé, den svært raske spissen, som må klare seg uten pasningene til nøkkelspilleren Paul Pogba: Den eksentriske, under veiledning av landslagstrener Didier Deschamps ser ut til å fungere bedre, han vil ha gått bort på grunn av skade. Og Argentina med en Messi som Messi, men også et harmonisk lag denne gangen med ungdommene som går oppover. Det er nok favoritter.
Listen er lang. Og de fleste av de store fotballnasjonene som, i motsetning til europamester Italia, tok seg til finalen i den omstridte ørkenstaten, har spillere i sitt siste store VM-oppdrag. Som i tilfellet med det tyske laget, for eksempel når Manuel Neuer, 36, er i form og skal stå i mål for verdensmesteren i 2014. Du må ha en visjon i tankene, sa han en gang: «For meg er det bare ett mål. og det er verdenstittelen.
Neuer: «Brasil er min favoritt»
Den tidligere Neuer-verdensmesteren Toni Kroos satser imidlertid på noen andre enn Tyskland: «Brasil er min favoritt». Det ville være den sjette triumfen for verdensrekordmesteren, den siste så langt for 20 år siden. Og teamet til Coach Tite er ikke bare i godt humør.
I kvalifiseringen i Sør-Amerika feiret han 14 seire med tre uavgjorte mål, målforskjellen: imponerende 40:5. Den andre var Argentina, også ubeseiret. «Jeg ser Argentina på toppen og også Brasil, langt over resten,» sier Luis Enrique, trener for det spanske landslaget, som også er høyt ansett. Anført av den allerede 34 år gamle Sergio Busquets er det også en som talentfulle Pedri, som bare blir 20 år i verdenscupen.
Du må alltid ta hensyn til Belgia med tidligere Bundesliga-proff Kevin De Bruyne, eller hva Nederland gjør under legenden om trener Louis van Gaal (71). Tyskland eller England blir sjelden nevnt som toppkandidater. Men hvem vet hvilken nasjon som vil triumfere til slutt.
At spissen, som nok har vakt mer oppsikt i Europa en stund, ikke er der, hører også med historien til stjernene og stjernene som har forsvunnet i dette VM. Erling Haaland gikk glipp av finalen med Norge. Akkurat som Zlatan Ibrahimovic med svenskene. 41-åringen ville passe perfekt inn i den globale gruppen av eldre menn.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»