I Namib-ørkenen, på kysten av Namibia og Sør-Angola, vokser welwitschia, en av få planter som presterer bra til tross for ekstremt tørre forhold. I løpet av livet utvikler welwitschianen bare to blader som fortsetter å vokse fra plantens basis til døden. Spissene på plantens blader flosser og visner, og får et tentakellignende utseende.
Frøplanter kan deles inn i to ulike hovedgrupper: blomstrende planter og bartrær. Bartrær dukket opp først, men det har ikke vært kjent på en stund hvordan blomstrende plantene da utviklet seg.
Welwitschia er en eldgammel art som teller som et bartrær. Forskere har nå klart å finne likheter mellom Welwitschean DNA og blomstrende planter og kan derfor vise at blomstrende planter utviklet seg fra bartrær.
Siden welwitschian kan bestøves ved hjelp av både vind og insekter, kan den sees på som et mellomstadium av evolusjonen ifølge forskerne.
– Mannlige og kvinnelige organer finnes på samme struktur i welwitschian, noe som er svært uvanlig hos gymnospermer, sier François Parsy, forsker ved Laboratory of Cell and Plant Physiology i Grenoble.
Se når forskeren finner en cirka 600 år gammel welwitschia i klippet over.
Vitenskapens verden, mandager klokken 20 på SVT2 eller når du vil SVT-avspilling.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»