Golfproffen Cameron Smith avsluttet sin sterke sesong og vant sin første store tittel med en imponerende sluttspurt på 150. British Open.
Da han stolt tok imot vinnerpokalen, den berømte Claret Jug, på den ærverdige Old Course i St. Andrews, kjempet den ellers nervøse 28 år gamle australieren tårene og en sviktende stemme tilbake.
«Jeg vet at jeg er i ferd med å falle fra hverandre her. Det er bare uvirkelig,» sa en synlig emosjonell Smith, som nå kan kalle seg «Champion Golfer of the Year» etter sin kysttriumf øst for Skottland.
Etter at de første følelsene har lagt seg, kom Aussie med den blonde barten og den iøynefallende multe-frisyren en festlig kunngjøring: «Jeg kommer definitivt til å finne ut hvor mange øl som passer i denne tingen,» sa Smith og så på trofésølvet.
Stjerneskuddet spiller ut i vanvidd
Med en meget god runde på 64 og totalt 20 under par, vant Smith amerikaneren Cameron Young (-19) og nordireren Rory McIlroy (-18) i turneringens fjerde og siste major for å vinne vinnersjekken. . 2 Samlet inn 0,5 millioner dollar. Etter tredje runde av $14 millioner-arrangementet i det selverklærte «Home of Golf», var han fire slag bak to ledere McIlroy og Viktor Hovland fra Norge.
Men de siste månedenes stjerneskudd, som blant annet vant Players Championship, den best betalte individuelle golfturneringen på PGA-touren, gikk amok i jubileumsturneringen: Smith spilte blant annet fem birdies på rad på den eldste golfbanen i verden. Totalt hadde han åtte seire i den bogeyfrie drømmerunden.
«Jeg følte meg bra hele dagen, og på de ni bakerste kom puttene inn og ga meg mye fart,» sa Smith.
McIlroy regner med flere dører
McIlroy, som har blitt hyllet av britiske fans, må vente på sin femte store seier – på åtte år nå. Han var et godt stykke foran og var tilsynelatende så nær suksess i golfens fødested.
– Jeg er selvfølgelig skuffet. Men jeg har blitt slått av en bedre spiller denne uken,» sa McIlroy. 33-åringen forble likevel optimistisk: «Jeg spiller en av de beste golfbanene jeg har spilt på lenge. Så alt du trenger å gjøre er å fortsette å banke på døren og til slutt vil en åpne seg.»
Golfsuperstjernen Tiger Woods hadde ingenting med avgjørelsen å gjøre. Den 46 år gamle Californianeren mislyktes i sin tredje PGA-turnering siden sin alvorlige bilulykke i februar 2021 etter to dager i cut og ble eliminert tidlig. Tyskerne var ikke til start på par 72-banen i det forrevne sanddynelandskapet.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»