Da Tiger Woods raste til 18. green på den ærverdige Old Course i St. Andrews for kanskje siste gang og fans på tribunen reiste seg til dundrende applaus, skjulte den synlig emosjonelle golfsuperstjernen ansiktet i hendene.
«Jeg hadde noen tårer i øynene, og jeg er ikke en som bryter sammen i tårer veldig ofte om noe,» sa Woods. «Det var veldig emosjonelt for meg fordi jeg bare ikke vet hvordan helsen min kommer til å fortsette.»
Etter hjemkomsten ønsket den 46 år gamle Californianeren å fortsette å angripe favorittstedet sitt på østkysten av Skottland. Men etter bare to dager klarte ikke publikumsfavoritten å klare seg og ble slått ut tidlig i 150. British Open, mens australske Cameron Smith ledet an med totalt 13 under par, foran amerikanske Cameron Young (-11) og Rory McIlroy fra Nord-Irland som hadde samme slag og Viktor Hovland fra Norge (-10) tok over.
Moderat 75 runder
I motsetning til den lave første runden på 78, kunne den amerikanske stjernen forbedre seg litt, men fredag var det bare nok til en moderat runde på 75 i årets fjerde og siste majorturnering. Den 15 ganger store vinneren birded bare én på dag to av turneringens jubileumsutgave, men tillot to enkle tap og en dobbel bogey. Det plasserte Woods ni skudd over par og på 150. plass for øyeblikket. Han hadde absolutt ingenting å gjøre med kampen om vinnersjekken på 2,5 millioner dollar på par-72-banen.
«Jeg er litt irritert over å ikke spille denne helgen. Jeg skulle ønske jeg hadde spilt bedre. Jeg kjempet hardt,» sa Woods, som veien tilbake til verdenstoppen er langt vanskeligere enn han ikke hadde håpet.
For den tredobbelte British Open-vinneren var $14million-arrangementet i den selverklærte «Home of Golf» bare den tredje PGA-turneringen siden hans alvorlige bilulykke i februar 2021, der han krasjet. brakk høyre bein flere ganger. Etter at han kom tilbake til Masters i april, trakk han seg fra en stor turnering for første gang i sin profesjonelle karriere ved PGA Championship i Tulsa i mai. Smertene i beinet var for sterke. Han hoppet deretter over US Open i juni.
Konsekvensene av ulykken er fortsatt synlige
Men selv i det forrevne sanddynelandskapet på den eldste golfbanen i verden var konsekvensene av den alvorlige ulykken fortsatt synlige: Woods» svake halting ble stadig mer merkbar i løpet av andre runde. Fra tid til annen myste han øynene.
Det var kanskje den siste opptredenen på favorittbanen hans – British Open-arenaene roterer hvert år. «Jeg føler meg fit nok til å spille mer British Open. Men jeg vet ikke om jeg kommer til å spille lenge nok til å komme tilbake hit,» sa Woods, som spilte for første gang i St Andrews Open som amatør i 1995. Han vant to (2000, 2005) av sine tre British Open-titler der (også i 2006).
Til tross for alle motgangene: den tidligere verdens nummer én tenker ennå ikke på å avslutte karrieren. «Jeg kommer ikke til å slutte å spille,» sa Woods, men kunngjorde samtidig en pause: «Jeg har ingenting, ingenting planlagt. Null. Kanskje noe neste år. Jeg vet ikke. Men ingenting i nær fremtid .»
Hjemmeside
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»