Alexander Zverev blir ikke stoppet av Rafael Nadal i French Open, men av en skade. Den tyske nummer én har bukket under i semifinalen i Paris og kan ikke fortsette å spille.
Alexander Zverev kom tilbake til Philippe Chatriers domstol på krykker. Akkompagnert av Rafael Nadal halter Zverev til dommerstolen og kunngjør det alle allerede hadde mistanke om.
På grunn av en fotskade, måtte den olympiske tennismesteren gi avkall på semifinalen i French Open mot den 13-dobbelte Paris-mesteren med en score på 6: 7 (8:10), 6: 6 fra hans synspunkt. etter mer enn tre timers spill. For et drama, for en bitter avslutning på en utrolig kamp på Stade Roland Garros.
Zverev skrek høyt etter å ha forstuet ankelen og la seg på bakken. 25-åringen ble dyttet av banen i rullestol. Like etter kom Zverev tilbake på krykker, akkompagnert av Nadal, tok av seg skoen og sokkene til høyre fot og overga seg med en klem fra Nadal. Så viftet han igjen med krykkene i retning tilskuerne, som jublet høyt, og forsvant inn i katakombene med bøyd hode.
«Rett og slett ufortjent»
«Det er så ufortjent. Alt kan skje, men noe slikt er rett og slett ufortjent,» sa Zverevs bror Mischa, sjokkert over Eurosports TV-ekspert. «Hvis du er skadet som Sascha nå, vil en del av livet ditt bli tatt fra deg for en stund fordi du ikke kan gå, du kan ikke gå til tennisbanen.» Det er fortsatt uklart hvor hardt Zverev skadet seg sent fredag kveld.
Nadal, som fylte 36 år på fredag, har nå sjansen til å vinne sin 14. French Open-tittel på søndag og utvide rekorden på 21 Grand Slam-triumfer så langt. I søndagens finale møter han nordmannen Casper Ruud, som i den andre semifinalen slo kroaten Marin Cilic 3-6, 6-4, 6-2, 6-2. For Ruud er det den første Grand Slam-finalen i karrieren.
«Det er veldig vanskelig for ham»
les også
Men Nadal var ikke veldig fornøyd med returen til finalen. «Det er veldig vanskelig for ham. Jeg er veldig lei meg. Han spilte utrolig tennis,» sa Nadal i et intervju på banen. «Jeg vet hvor mye han kjemper for å vinne en Grand Slam-turnering. Jeg er sikker på at han vil vinne ikke bare én, men flere,» sa spanjolen fra Zverev. «Å gå tilbake til finalen i Paris er en drøm. Men akkurat nå er det vanskelig å finne ord når jeg nettopp så ham gråte i garderoben.» Nadal kunne i utgangspunktet ikke si noe om en eksakt diagnose. «Jeg håper skaden ikke er så alvorlig. Jeg håper ingenting er ødelagt.»
Zverev hadde tidligere tilbudt Nadal en megakamp og fikk leirekongen gjentatte ganger i trøbbel. Tyske nummer én klarte imidlertid ikke å utnytte mange muligheter.
Det var en elektriserende atmosfære på Stade Roland Garros helt fra start. Da han kom inn på Philippe Chatriers domstol, mottok Nadal en applaus. Tilskuerne reiste seg fra stolene og applauderte, som om de kunne beundre det eksepsjonelle spanske talentet live for siste gang. Til ære for bursdagen hans hadde publikum til og med serenade.
Zverev ikke imponert
Den obligatoriske presentasjonen av spansk av stadionkunngjøreren Marc Maury varte nøyaktig 1:22 minutter. Her er hvor lang tid det tar å liste opp alle Nadals prestasjoner på Stade Roland Garros. Alt var klart for Rafael Nadals neste show på den røde sanden i Paris. På grunn av regn i den franske hovedstaden ble taket på det største stadionet i komplekset stengt. Det var feststemning da Nadal åpnet kampen klokken 15.05.
Men Zverev var ikke imponert over noe av dette først. Den tyske nummer én spilte aggressivt fra start og overrasket Nadal med mange uoppnåelige skudd. Helt i begynnelsen tok han tjenesten fra spanjolen. En murring krysset arenaen. Det hadde nok aldri vært oppmuntrende oppfordringer «Rafa, Rafa» på et så tidlig stadium i Paris.
I syv kamper spilte Zverev den beste tennisen han noen gang hadde spilt i en Grand Slam-turnering. Men så ble det plutselig en pause i det tyske spillet. Nadal, som hadde spilt med kroniske fotproblemer i flere uker, var fortsatt langt fra sin beste form, men Zverev gjorde plutselig mange små feil. Så han satte Nadal tilbake i kampen, og spanjolen brøt 4:4 for å utligne.
Zverev deler ut fire settballer i tiebreaken
Etter det gikk spillet frem og tilbake. Da stillingen var 4:5, avviste Zverev Nadals tre settballer og brukte deretter ikke to pausepoeng i spanjolens neste servekamp. I tiebreak hadde Zverev plutselig fire settballer. Zverev bommet på den ene med en liten flyover, Nadal avfeide resten på en måte han kjente på Centre Court i Paris: rett og slett i verdensklasse. Men Zverev holdt ut, og avviste ytterligere to Nadal-baller, for så å gå glipp av første runde etter 1:31 timer – fordi Nadal brukte sitt sjette sett med en utrolig pasning av ballen til øredøvende jubel fra tilskuerne.
Frem og tilbake fortsatte i andre sett. Zverev mistet raskt serven, men reagerte og fortsatte å gjøre livet utrolig vanskelig for Nadal. Da stillingen var 5:3, tjente det til å vinne settet, men gjorde tre doble feil. Avgjørelsen så ut til å bli tatt igjen ved tiebreaken, men så skjedde dramaet og Zverev ga opp.
© dpa-infocom, dpa: 220603-99-541177 / 14
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»