FC Bayern signerte Lovro Zvonarek for ett år siden, og i sommer kommer den 17 år gamle kroatiske spissen til München. I mellomtiden har det skjedd mye: Zvonarek ble blant annet historiens yngste kaptein for en europeisk førstedivisjonsklubb.
Lovro Zvonarek er veldig kjent med høye hastigheter. Han ble født helt nord i Kroatia, og vokste opp ikke langt fra motorveiens høyborg Prelog. Når motorsyklister sparket opp skitten, likte unge Zvonarek å se på.
«Jeg pleide å heie på førerne på løpene,» sa han nylig til den kroatiske portalen. 24 SATA-er, men han kjørte aldri selv. «Speedway er flott, men fotball er nummer én.» Og i den fotballen har Zvonarek hatt en speedway-karriere så langt.
I mai 2021, 16 år gammel, debuterte han senior for Slaven Belupo, den største klubben i regionen. Mindre enn et år senere, som en ubestridt gjenganger, ble han utnevnt til kaptein. Da hadde FC Bayern München for lengst sikret seg tjenestene til den utrolig talentfulle angripende allroundspilleren. Overgangssummen er på 1,8 millioner euro, men kan gå opp i 4,5 millioner.
Byttet skal fullføres i sommer – men hva med Kroatia U17-landskampen da? I følge opplysninger fra SPOX og OBJEKTIV Reserve i regional fjerdelags Bayern er uaktuelt, som en etablert Premier League-spiller ville nivået der underutfordre ham. En låneavtale ville vært på kortene i stedet, eller snarere en mulighet med profesjonell trener Julian Nagelsmann som er kjent for eksplisitt å promotere unge talenter.
Tomislav Stipic byttet Lovro Zvonarek til FC Bayern
Zvonareks første store sponsor var Tomislav Stipic. Tysk-kroaten jobbet for blant annet FC Ingolstadt og Eintracht Frankfurt før han tok over som trener for Slaven Belupo i 2019. Zvonarek fikk raskt øye på ungdomsavdelingen der, og hvorfor vente? Som 15-åring brakte Stipic ham inn i profflaget.
«Han tenker utrolig fort. Etter trening stilte jeg meg selv det samme spørsmålet: «Han er 15 og hva er underskuddene hans sammenlignet med de beste spillerne i laget?» Svaret var alltid: «Ingen!’», sa Stipic. transfermarkt.de. I sin andre opptreden noen dager etter sin 16-årsdag, scoret han sitt første mål, og erstattet Alen Halilovic som den yngste målscoreren i den kroatiske ligahistorien.
Halilovic flyttet en gang fra Dinamo Zagreb til FC Barcelona, i Zvonarek vant FC Bayern løpet, også takket være oppdageren Stipic. «Denne ideen kom takket være mitt gode forhold til FC Bayern og spesielt med Mr. Jochen Sauer (campussjef, red.anm.) og så utviklet denne dynamikken seg», forklarte Stipic. Våren 2021 ga han Zvonarek en første treningsøkt i München. FC Bayern ville ha ham umiddelbart, men spilleren ville ikke forlate sine kjente omgivelser ennå.
«De ringte tilbake i sommer,» sa Zvonarek. «De var utholdende og sendte et nytt tilbud som jeg ikke kunne avslå.» Avtalen: Zvonarek vil spille for Slaven Belupo i en sesong til og først deretter flytte til München. Det burde være verdt det, for i mellomtiden har han gjort en bemerkelsesverdig utvikling.
Lovro Zvonarek husker Luka Modric
Zvonarek måtte håndtere skadeproblemer igjen og igjen forrige sesong. Når han var i form, var han alltid i start-XI under Stipics etterfølger Zoran Zekic.
«Han beveger seg veldig bra uten ballen. Men han vet alltid hva han skal gjøre med ballen også. Han har fantastisk pasningstiming, han spiller alltid vertikalt,» sa Zekic. SPOX og OBJEKTIV.
Zvonarek kan brukes ekstremt fleksibelt. I løpet av sesongen spilte han på offensiv og defensiv midtbane, på begge vinger og som spiss. «Jeg føler meg komfortabel i alle posisjoner. Jeg bryr meg ikke,» sier Zvonarek. Stipic sammenlignet ham en gang med Real Madrids Luka Modric, kapteinen på det kroatiske landslaget.
Lovro Zvonarek: rekordkaptein på Slaven Belupo
Zvonarek har også erfaring på pads: i april, i en alder av 16 år, elleve måneder og 16 dager, utnevnte Zekic ham effektivt til kaptein for Slaven Belupo. Jeg gjorde det ikke for moro skyld, men fordi han fortjente det, sier han. Forresten, tidligere kaptein Goran Paracki – på 35, mer enn dobbelt så gammel – så det også slik. «Han sa at det var en fantastisk idé,» sa Zekic.
I følge dagens forskning har Zvonarek blitt historiens yngste kaptein for en europeisk Premier League-klubb. Til nå har en viss Kristoffer Ajer fra Norge hatt denne rekorden, nå 24 år gammel og fortsatt under kontrakt med FC Brentford. Alle de berømte unge kapteinene for Europas toppklubber ble kjent senere: Matthijs de Ligt på Ajax Amsterdam på 18, Fernando Torres på Atletico Madrid på 19 og Francesco Totti på AS Roma på 21.
Zvonarek vil i utgangspunktet dukke opp uten bind for øynene hos FC Bayern, men hans lederskapskrav vil ikke svikte på grunn av kommunikasjon: han lærte tysk på skolen og tok nylig tilleggstimer.
Lovro Zvonarek: Hans ytelsesdata på Slaven Belupo
| årstid | Spill | dører | assisterer |
| 2020/21 | 2 | 1 | – |
| 2021/22 | 20 | 3 | 2 |
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»