Intervju med administrerende direktør i Norge Mining: «Vi er ikke lenger avhengige av Kina»

FOKUS Online: Mr. Wurmser, hvordan har du det? Pandemien har oss i sitt grep, inflasjonen gjør sitt og forsyningskjedene er i filler – så hvordan er en gruvearbeider som deg?

Michael Wurmser: Paradoksalt nok, takket være pandemien, går vi mye raskere enn forventet.

Som ?

Wurmser: Da vi ville starte prøveboringen for to år siden, bestilte vi rigger fra hele verden – og fikk bare en til slutt. Da, med de første innesperringene, kunne vi ikke spare oss for tilbud. Vi hadde plutselig seks rigger til prisen av én. Dette øker kraftig boreytelsen vår.

Din bedrift borer etter råstoff helt sør i Norge, hva vil du finne der?

Wurmser: Vi oppdaget «kritiske råvarer». Denne betegnelsen er faktisk en EU-klassifisering. Den betegner råvarer som er av stor økonomisk og strategisk betydning for den europeiske økonomien og dens industrier, men som er forbundet med høy forsyningsrisiko. Disse materialene er ikke bare avgjørende for viktige industrisektorer og fremtidige tekniske anvendelser, men også for bærekraftig funksjon av den europeiske økonomien som helhet.

Hva fant du egentlig?

Wurmser: Disse er fosfat, titan og vanadium. På den ene siden er fosfat en grunnleggende komponent i gjødselindustrien og er derfor en del av matsikkerheten og forsyningen til verdens befolkning. Men det er også behov for å erstatte nitrogenbasert gjødsel, som ellers slipper ut nitrogenoksider og fremskynder klimaendringene. Vanadium får stadig større betydning som råstoff for elektrisitetslagring av fornybare energiformer.

Den kan erstatte litium-ion-batterier, som inneholder giftige tungmetaller og er vanskelige å resirkulere. De er en del av en uansvarlig forbrukerkjede. Naturlig fosfatgjødsel og langtidsholdbare vanadiumbatterier spiller en viktig rolle i å løse dette globale problemet. Internasjonalt vil vanadium redox flow-batterier være svaret på å lagre store mengder fornybar energi for å etterlate en skadelig karbonavhengighet.

Imidlertid er fosfat også en del av det nye litium-jern-fosfat-batteriet, som allerede er Du er her, volkswagenog andre bilprodusenter. Titan er veldig sterkt og lett. Det har blitt uunnværlig i luftfartsindustrien. Til nå har de fleste av disse råvarene kommet fra Kina, Russland eller Nord-Afrika. Vi ser for tiden hvor skjørt tilbudet er. Dette er grunnen til at de er kritiske råvarer.

Og du fant dem i Norge nå?

Wurmser: Norge Mining kjøpte lisenser som dekker et område på 420 kvadratkilometer, omtrent dobbelt så stort som Paris. Vi gjennomførte såkalte elektromagnetiske rekognoseringsflyvninger med helikopteret, ved hjelp av den nyeste sonarteknologien kan området reduseres presist. Vi foretok deretter prøveboring og kunne påvise en høy konsentrasjon av mineraler i malmen ikke bare på grunne dyp mellom 400 og 700 meter, men også full mineralisering ned til et dyp på minst 2200 meter.

Norges geologiske undersøkelse og andre organisasjoner beskriver ressursene våre som «forekomster i verdensklasse». Vi kan lokalt utvinne kritiske råvarer i minst de neste 75 årene uten å gå tom. Med disse ressursene i Norge kan Europa og Vesten sikre total uavhengighet overfor minst tre råvarer og ikke lenger være avhengig av tredjeland, som Kina spesielt…

… og etterlate seg et kjemisk forurenset og ubeboelig kraterlandskap, midt i Norges naturreservater.

Wurmser: Absolutt utelukket. Vi bruker kun fornybar energi fra vann- og vindkraft for å drive virksomheten vår. Dessuten kan disse mineralene ekstraheres fullstendig fra mineralbergarten og separeres fra hverandre uten kjemiske tilsetningsstoffer. Bærekraft er kjernen i alt vi gjør. Det ville tross alt vært helt sinnsykt å utvinne råvarer som skal hjelpe oss med å bekjempe klimaendringene og så gjøre det motsatte når man utvinner dem.

Skånsom og miljøvennlig gruvedrift i alle henseender er et absolutt krav for oss. Vi respekterer og skåner alle verneområder og er i konstant kontakt med lokale miljøgrupper. Det er nok plass og det er absolutt ingen grunn til å ødelegge disse verneområdene unødvendig.

Generelt er det ikke alle som ser det slik. Hva skjer med menneskene som bor der?

Wurmser: Vi møter jevnlig innbyggere i lokalsamfunn i konsesjonsområdet vårt, som uansett er tynt befolket. Vi har nær kontakt med lokale råd og med lokale leverandører, grunneiere og lokale bønder.

Vi vil opprettholde denne åpne dør-policyen for alle interessentgrupper i fremtiden, både med nyutvikling og med andre mål for våre prosjekter. For grunneierne på hvis territorium vi driver, må vi sette av 2,5 % av omsetningen vår som kompensasjon, noe som også er regulert og fastsatt i den norske mineralloven. Det bør være en god avtale for alle.

Apropos det, hvem er investorene dine?

Wurmser: Vi er helt privat finansiert og derfor helt uavhengige. Som et norsk-britisk-sveitsisk selskap er mange av våre investorer også basert i disse landene. Og i Tyskland.

Også i Kina?

Wurmser: Vi er tydelig vendt mot Europa. Lokale og nasjonale myndigheter i Norge, samt EU-kommisjonen, støtter oss og forsikrer oss om deres støtte på alle nivåer. Norge har allerede gjort fremskritt i denne forbindelse og har geografisk utsatt den planlagte byggingen av en motorvei mellom Danmark og Norge – et infrastrukturprosjekt og samarbeid mellom Norge og EU – så mye at veien ikke lenger krysser vår region. Men vi blir også jevnlig kontaktet fra Kina.

Din visjon – når starter egentlig finansieringen?

Wurmser: Vi er ikke idealister, men realister. Til syvende og sist er og vil Norge Minings forretningsmodell være driften av en råvaregruve. Det vil ta fire-fem år til før det skjer. Men vi er på markedet i tide til den store batteriboomen og starter helt i begynnelsen av verdikjeden for å gjøre Europa mer suverent, mer bærekraftig og til slutt klimanøytralt. Den lokale bilindustrien vil ikke kunne unngå å komme i kontakt med råvareleverandører som vårt selskap.

Du kan også være interessert i: