MOSKVA – Separatistledere i Øst-Ukraina har bedt Russlands president Vladimir Putin om militær hjelp.
Lederne for folkerepublikkene Luhansk og Donetsk hadde skrevet brev der de ba om hjelp til å avverge angrep fra den ukrainske hæren, sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov onsdag kveld, ifølge nyhetsbyrået Interfax. Putin hadde lovet militær intervensjon hvis han ble bedt om det. Dette kan fort bety at russiske og ukrainske soldater møter hverandre for første gang i den åtte år lange konflikten.
Mandag anerkjente lederen av Kreml utbryterområdene som selvstendige stater. Øyenvitner rapporterte i media og blogger at russiske soldater allerede var i konfliktsonen. Den russiske ledelsen hadde hevdet at det ikke var egne soldater der. Separatistene sa først at de ønsket å ta seg av sikkerheten alene.
«Folkerepublikkene» takker Putin
Etter anerkjennelsen av «Folkerepublikkene» av Moskva føderasjonsråd, hadde Putin, som en forholdsregel, fått tillatelse til utplassering av de russiske væpnede styrkene i utlandet. Det russiske statlige byrået Tass har publisert brev fra lederne av «Folkerepublikkene» der de ber om hjelp fra Russland for å unngå skader blant den fredelige befolkningen og en humanitær katastrofe i regionen. Samtidig takket de Putin for at han anerkjente dem som uavhengige stater.
Nå er det militær aggresjon fra de ukrainske væpnede styrkene, infrastruktur blir ødelagt, inkludert skoler og barnehager, sa han. «Regimets handlinger i Kiev vitner om avslaget på å avslutte krigen i Donbass», sto det i brevet. Ukraina nekter å gå til krig med Donbass. Han ser på Russland som en aggressor og har erklært unntakstilstand over hele landet.
Vesten anklager Putin for å bryte folkeretten. EU og USA har innført vidtrekkende sanksjoner mot Russland. Ifølge vestlige kilder har Russland samlet rundt 150.000 soldater på grensen til Ukraina.
USA ser ingen tegn til deeskalering
I mellomtiden ser den amerikanske regjeringen ingen tegn til en reduksjon i eskaleringen med Russland i konflikten om Ukraina og advarer om «tap og ødeleggelse». Pentagon-talsmann John Kirby sa onsdag at det ikke var noe som tydet på at Russlands president Vladimir Putin var klar til å trekke tilbake troppene sine og finne en seriøs diplomatisk løsning. Han gjorde det også klart at USA ville forsvare «hver tomme av NATOs territorium». «Nok en gang: vi vil ikke at det skal komme til dette. Men hvis det gjør det, vil USA være klare.»
Et angrep på Ukraina «ville ikke være blodløst», sa Kirby. «Vi tror det vil føre til betydelige tap og ødeleggelser og vil bare føre til ustabilitet på det europeiske kontinentet.» Det trenger ikke være sånn. Putin må ikke velge en «selvpålagt krig». «Han kan velge en annen vei her, som fortsatt er åpen for ham, og det er det jeg tror vi alle ønsker å se fra ham.»
© dpa-infocom, dpa: 220223-99-258426 / 8
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»