Det skremmende fengselet i Bolivia fikk besøk av en svensk evangelist

Peter Ahlman, som sammen med sin kone Camilla leder evangeliseringsinitiativet To be Continue, besøkte Bolivia etter invitasjon av en venn, Julio Gómez-Ortega, som har bodd i landet i seks måneder.

Peter Ahlman, som selv har bakgrunn fra narkotika og kriminalitet, forsto umiddelbart at han ønsket å besøke fengselslandsbyen Palmasola, hvor opptil 5500 innsatte bor i mer eller mindre selvstyrte samfunn. Da anlegget åpnet i 1989, var det planlagt for nesten 1000 innsatte.

– Det har blitt et slags sosialt eksperiment hvor man tar imot de verste fangene, lederne for narkokartellene, og man har ingen vakter inne. Det er en katastrofe, der folk dreper hverandre, sier Peter Ahlman, noen dager etter besøket i Palmasola.

Han sier det besøket traff ham dypt.

– Det var engstelig sterkt og det forandret livet mitt å se total elendighet, fattigdom, narkotika og alt som foregår. Det er et forferdelig miljø og mange er helt avhengige av kokablader, sier Peter Ahlman.

Midt i dette mørket fikk han muligheten til å presentere håpet som er i Jesus, og hans fortid var en fordel i dette tilfellet.

– Det er en grunn til at jeg kontakter disse gutta. Vi går inn på steder hvor det trengs lys og hvor kristne vanligvis ikke vil eller ikke kan gå. Mirakler skjer: mennesker blir helbredet og frelst.

I det store og hele Fengselsområdet har også ti menigheter, hvorav én inviterte Peter Ahlman og vennene hans. Han ble dypt rørt over å se hvilket arbeid menighetene i området gjorde.

– Kirker er som en liten verden, og pastorer, vanligvis tidligere fanger selv, gjør en fantastisk jobb. Å gå inn i kirken var som å gå fra mørke til lys. Jeg har nok aldri opplevd Den Hellige Ånds innlevelse så sterkt.

Menigheter lager en sosialtjeneste, i sterk motvind, innenfor instituttet, og døper også fangene.

– Men de har ikke praktisk disippelskap, så vi gikk inn for å så og forkynne evangeliet. Vi snakket om tegn og under og omvendelse. Jeg vet hva Gud kan gjøre. Jeg var en gudelaget kurvkoffert, sier Peter Ahlman.

Han rakk å døpe fire innsatte før gruppen måtte forlate området.

– Mange som ikke ble frelst kom for å lytte og mange omvendte seg. Senere ble jeg fortalt at en fange som til da ikke ønsket å omvende seg, men som hadde lyttet til meg, hadde bestemt seg for å bli døpt.

Planen med Peter Ahlmans besøk i Bolivia er imidlertid ikke bare for å vitne om Jesus for de innsatte, men for å skape et langsiktig arbeid.

– Målet med reisen vår er å etablere et disippelskap som kan overleveres fra generasjon til generasjon. Det vi gjør er å bygge team og trene dem i gateevangelisering og å være en menighet her og nå, med disippelskap og lederskap.