I 2019 brukte besøkende fra Norge 27,9 milliarder SEK i Sverige. Handel langs grensen til Norge sysselsatte 7200 personer.
Så kom pandemien og spredte seg som et vått teppe over grensehandelen. Mange forhandlere har mistet over 90 % av salget.
I løpet av høsten ble situasjonen klarere da Norge lempet på adgangsrestriksjonene. Men ettersom smitten økte kraftig i Sverige og Norge ved inngangen til året, ble det innført nye hindringer for å sikre at nordmenn kan krysse grensen problemfritt, noe som bekymrer svensk handel.
– Utfordringene med pandemien må håndteres i fellesskap mellom Sverige og Norge. Grensehandel er for viktig til å bli tatt politisk som gissel, i stedet for å hemme handelen mellom landene våre bør fokuset være på å styrke det nordiske samarbeidet, sier Mats Hedenström.
Han hevder at nordisk samarbeid, da det var mest nødvendig, fungerte minst bra.
– På steder som Strömstad, Charlottenberg, Årjäng, Långflon, Storlien og Riksgränsen er arbeidsplasser og entreprenørskap nå truet på kort og lang sikt. Det handler ikke bare om handel, det handler om fremtiden til de hardt rammede kommunene langs grensen til Norge. Jeg lurer på om våre beslutningstakere virkelig forstår omfanget av innsatsen i disse ofte tynt befolkede delene av landet vårt, sier Mats Hedenström
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»