Den saudiske nettaktivisten Raif Badawi kan bli løslatt fra fengselet

Raif Badawi var en del av en krets av unge saudiske intellektuelle og noen år på 2000-tallet opprettet han et nettforum, Liberal Saudi Network, hvor deltakerne diskuterte politikk og sosiale spørsmål.

Han ble arrestert i juni 2012, anklaget for å «fornærme islam». En tilleggsavgift involverte frafall – å forlate sin tro. Det er en forbrytelse som ifølge den saudiske tolkningen av sharia (loven ifølge Koranen) kan føre til dødsstraff.

I mai 2014 ble dommen avsagt: ti års fengsel, tusen piskeslag og en bot på nesten to millioner kroner, samt reiseforbud fra Saudi-Arabia og forbud mot nettpublisering.

I følge den såkalte muslimske hijrial-kalenderen som offisielt brukes av Saudi-Arabia, ble Raif Badawi fengslet i ti år da den 26. i måneden rajab faller i 1443, noe som tilsvarer 28. februar i år.

Men ingen bekreftelse på løslatelsen fra saudiske myndigheter, noe som bekymrer personene som er involvert i saken om Raif Badawi. Det er en sterk lobbygruppe for hans sak i Canada, ettersom Badawis kone, Ensaf Haidar, og parets tre barn har levd i eksil i Quebec i åtte år.

– Vi snakker ikke om en fullversjon her. Han (Raif Badawi) vil fortsatt være underlagt ti års reiseforbud og har også en betydelig bot på seg. Han slippes dermed ut i et fengsel uten murer hvor han nektes muligheten til å bli gjenforent med familien.

Dette sier Irwin Cotler, en kanadisk menneskerettighetsadvokat og tidligere justisminister, Badawis internasjonale representant.

Raif Badawi fylte nylig 38 år. Han led mye av sin lange fengselsstraff, som i stor grad ble sonet i sentralfengselet i Dhaban nord for havnebyen Jeddah. Fengselet regnes som et av de tøffeste i Saudi-Arabia og huser mange politiske fanger, men også dømt for IS og al-Qaida-terrorister.

Badawis kone vitner om at mannen hennes er skrøpelig både fysisk og psykisk, men han har blitt nektet narkotika og medisinsk behandling i fengselet. Noen ganger begynte han å sultestreike for å protestere mot forholdene.

Tidlig i 2015 ble Raif Badawi noe av et symbol på Saudi-Arabias primitive straffelover da de tusenvis av piskeslag han ble dømt til begynte å gjelde.

Siden han ikke ville overleve tusen treff på rad – lyet som brukes er en vannvåt rørstokk, tykk som en grov hageslange – planla myndighetene å dele rytmene ukentlig, femti om gangen.

Men den internasjonale oppmerksomheten og forargelsen ble så stor at det bare ble en smekk for Raif Badawi. Deretter ble straffen hemmet.

Meningen for løslatelsen hans fortsatte rundt om i verden. Våren 2015 førte Badawi-saken til en diplomatisk krise mellom Sverige og Saudi-Arabia, etter at daværende svenske utenriksminister Margot Wallström kalte piskingen av Raif Badawi «middelaldersk».

Fra begynnelsen av 2015 til i dag har Dagens Nyheter publisert en permanent melding hver fredag ​​som minner om at Raif Badawi sitter i fengsel. Det har vært i overkant av 350 varsler så langt.