10 millioner husholdninger står overfor en krise på grunn av ulikhet i hjemmets helse

Produsert som en oppfølging av rapporten fra 2011, The Health Impacts of Cold Homes and Fuel Poverty*, brukte den nye analysen data fra regjeringens engelske boligundersøkelse og fant at 9,6 millioner britiske husholdninger for tiden bor i dårlig isolerte hus (Energy Performance). Sertifikat D eller lavere), med inntekter under minimumsnivået der en akseptabel levestandard er overkommelig. Dette betyr å ha nok penger til å ha råd til anstendig bolig, nok varme og grunnleggende nødvendigheter.

Ledet av UCL IHE på vegne av Friends of the Earth, dukker den nye rapporten «Left Behind: The Hidden Health Costs of Britain’s Cold Homes» ut bare uker etter at Labour reduserte utgiftsløftet for å bekjempe krisen i det kalde hjemmet. , hvis det blir stemt over det ved neste valg.

Samtidig faller den nåværende regjeringens utgiftsforpliktelse på 6 milliarder pund til neste parlament** ytterligere under den presserende investeringen som er nødvendig for å takle omfanget av problemet.

Direktør for UCL IHE, professor Sir Michael Marmot, sa: «I et velstående land som vårt er millioner av mennesker som bor i kalde hjem en nasjonal skam. En tredjedel av alle britiske husholdninger, 9,6 millioner, har ikke råd til en anstendig levestandard og bor i dårlig isolerte hjem.

«Kolde hus utgjør en folkehelserisiko: de som bor i dem har mye høyere risiko for å utvikle dårlig fysisk og mental helse, legge en ekstra byrde på et allerede overbelastet NHS og bidra til kongerikets lave produktivitet – United.

«Vi trenger akutte tiltak for å bekjempe fattigdom, takle drivstoffkostnadene og isolere hjemmene til de fattigste, ikke bare fordi regjeringen har en moralsk plikt til å ta vare på helsen til folket, men også, ærlig talt, fordi det gjør ting økonomisk og det er fornuftig for miljøet å gjøre det.»

Rapporten fremhever forskning som viser at voksne som opplever langvarige kuldegrader hjemme dobler risikoen for å utvikle nye psykiske problemer, mens risikoen for å forverre eksisterende psykiske problemer tredobles.

I mellomtiden risikerer ett av fire (28%) barn som bor i kalde hjem å oppleve flere psykiske helsesymptomer, som angst og depresjon. Fysisk ubehag og negative helsekonsekvenser fra kaldt vær, økonomisk stress, sosial isolasjon og ensomhet antas å bidra til nedgang i psykisk helse.

Den fysiske helsen påvirkes også negativt.

Professor Ian Sinha, overlege for pediatrisk lunge ved Alder Hey Children’s Hospital i Liverpool, sa: «Uansett resultatet for barn – helse, utdanning eller emosjonelt velvære – er kalde og uhygieniske hjem faktorer for toksisk risiko. Barndommen er en tid da grunnlaget for en persons kropp legges, og det er dette som forblir med dem resten av livet.

Forskere anslår at kalde hjem koster den britiske økonomien titalls milliarder pund i året, på grunn av kostnader som påløper av NHS, psykiske helsetjenester, omsorgskostnader og tap av økonomisk bidrag fra de som utvikler sykdommer forbundet med kalde hjem.

Teamet beregnet at et nasjonalt prosjekt for å isolere lavinntektshus i Storbritannia til en passende standard (EPC klasse C og høyere) ville koste rundt 74,5 milliarder pund. Å bruke regelverk for å sikre at utleiere oppgraderer varmelekkende boliger til hensiktsmessige standarder vil bety at alt dette ikke trenger å komme fra det offentlige, selv om skatteinsentiver vil sikre at kostnader ikke blir veltet over på leietakere i form av høyere husleie.

Et slikt program bør være en del av en rekke tiltak utformet for å eliminere kalde hjem, inkludert høyere lønn, økonomisk støtte til lavinntektsfolk slik at de har råd til å betale for oppvarming, og en nasjonal kampanje som tar sikte på å bygge flere sosiale boliger for å redusere boligkostnader og forbedre standarden.

Denne investeringen er også avgjørende for å oppfylle juridisk bindende karbonreduksjonsmål og internasjonale klimaforpliktelser.

Mike Childs, leder for vitenskap, forskning og politikk ved Friends of the Earth, sa: «Det er ingen unnslippe for den enorme krisen med kalde hjem og innvirkningen den har på millioner av liv. Denne hardtslående rapporten bør anspore alle politiske partier og partier til handling når vi går mot stortingsvalget – både de konservative og Labour har gått tilbake de siste månedene i denne avgjørende saken. Gitt omfanget av problemet, må vi se transformative nivåer av investeringer og handling, for å demme opp for de enorme sosiale og økonomiske kostnadene ved kalde hus og sikre at våre internasjonalt vedtatte klimamål blir oppfylt.

Vitnesbyrd

Nicki Myers, 50, bor i Cambridge. Hun er en palliativ pasient og aktivist for funksjonshemmede rettigheter som er sengeliggende på grunn av Ehlers-Danlos syndrom, en genetisk lidelse som påvirker bindevev, og lungefibrose som forårsaker arrdannelse og fortykkelse av vevet. Hun sa: «Jeg har drivstoffgjeld, men da jeg prøvde å begrense energiforbruket mitt i vinter, fikk jeg hypotermi to ganger, så jeg har ikke noe annet valg enn å varme opp rommet mitt konstant om vinteren. tilgang til utstyr for å redusere antall timer med omsorg de gir, men mange funksjonshemmede har ikke lenger råd til å bruke dem fordi de er for dyre i drift og det ikke er gitt midler til å varme opp lokalene der ansatte i hjemmesykepleien trenger.

«Det er så mange syke og funksjonshemmede som sliter med å overleve vintre og hetebølger i Storbritannia på grunn av skyhøye energiregninger og utilstrekkelig inntekt. Den endelige levekostnadsbetalingen betales denne måneden – denne – jeg vet ikke hva deaktiverte folk kunne klare seg uten.Jeg er ikke i tvil om at noen av oss vil slutte seg til de tusenvis av mennesker som dør hvert år av å bo i et kaldt hus.