Da krigen i Ukraina begynte, ble vestlige selskaper tvunget til å trekke seg ut av Russland. Dette annonseres raskt. Imidlertid viser implementeringen seg mye vanskeligere enn forventet for mange selskaper.
Dozvidanja: McDonald’s har allerede solgt sin russiske virksomhet. (Foto: dpa)
Foto: Jan Woitas
Byråkratiske hindringer, juridisk usikkerhet og mangel på bankfolk gjør det vanskelig for mange vestlige selskaper å avslutte sine økonomiske forhold til det russiske markedet permanent. Noen ønsker å holde muligheten åpen for å komme tilbake på et tidspunkt i fremtiden. Andre aksepterer høye avskrivninger. Men én ting er klart av dekretet som nettopp ble vedtatt av Russlands president Vladimir Putin, som han tok kontroll over et gassprosjekt som involverer utenlandske selskaper som Shell, Mitsui og Mitsubishi: å handle raskt eller ikke å handle i det hele tatt.
Sjefen for finske Paulig-roaster, Rolf Ladau, tok umiddelbart rådet til seg. Han klarte å komme seg ut ganske raskt etter det russiske angrepet på Ukraina. Da vestlige sanksjoner ble pålagt Russland i slutten av februar, innså manageren at forretningsmodellen hans ikke lenger var levedyktig der. Selv om kaffen ikke var på sanksjonslisten, har det blitt nesten umulig å bringe bønnene inn i landet ettersom logistikkselskaper har stoppet forsendelser til og fra Russland. Betalinger i rubler har blitt stadig vanskeligere. Ladau trakk i tauet og fant en kjøper i løpet av noen måneder. I mai gikk russisk virksomhet til en indisk investor.
Slike prosesser tar noen ganger år. Mer enn tusen vestlige selskaper ønsker å gjøre det samme og snu ryggen til Russland. Men bare noen få selskaper har faktisk gitt opp virksomheten eller overlevert nøklene til produksjonen til lokale ledere. Ifølge en meningsmåling fra Reuters har færre enn 40 store selskaper, inkludert McDonald’s og Renault, klart å gjøre det. Fordi å si farvel er komplekst. Forbruksvarekonsernet Henkel, for eksempel, leter fortsatt etter definitive løsninger for å skille seg fra sin russiske virksomhet. Valgmulighetene spenner fra salg til overlevering til den russiske ledelsen til opphør av de enkelte aktivitetene. Henkels sjef, Carsten Knobel, ønsker å fullføre salget innen utgangen av året.
Virtuelle forhandlinger
Det er mange hindringer for tilbaketrekning fra Russland: den juridiske situasjonen er ugjennomsiktig og det er forvirring om hvilke skritt Russland vil tillate. Arbeidsstyrken er utrygg og frykter represalier dersom virksomheten blir forlatt. En troverdig og likvid kjøper må finnes i løpet av kort tid. Salgsprisene faller også ettersom potensielle kjøpere vet presset selskapene er under. Forhandlinger må også foregå virtuelt, siden mange vestlige ledere unngår å reise til Russland av frykt. Og Moskva-regjeringen forbereder en lov som vil tillate den å ta kontroll over lokale virksomheter fra selskaper som ønsker å trekke seg ut av landet. Presset bygger seg opp.
Problemer er også skjult for bedrifter som har meldt avgang og tror de kan gjennomføre det. Burger King, for eksempel, kansellerte støtten til sine filialer i Russland i mars i fjor. Men de er ikke stengt ennå. Komplekse kontrakter gjorde det vanskelig, sier advokater. Den italienske banken Unicredit har utvidet søket etter en kjøper til land som Kina og India fordi en passende budgiver ikke ble funnet i Russland selv. Det er ingen planer om uttak, mange bedrifter må velge sine egne veier. Løsninger for å overlate produksjonsanlegg til russisk ledelse er populære, men dette kan føre til smertefulle nedskrivninger. Noen selskaper håper å få tilbake tilgang til fabrikkene sine når krigen er over.
Men en annen faktor gjør salget vanskelig: det er rett og slett mangel på bankfolk som kan følge med transaksjoner i Russland. I frykt for brudd på vestlige sanksjoner har mange store finansinstitusjoner holdt seg unna disse avtalene, som i normale tider nesten aldri går gjennom uten dem. Bedrifter må nå stole på advokater i Russland og lokale konsulenter for å finne likvide og troverdige kjøpere som ikke har lov til å stå på noen av de vestlige sanksjonslistene. – Hvis du ikke har startet prosessen ennå, vil det bli enda vanskeligere å forlate Russland i fremtiden, sier Ladau. «Det er ikke i Russlands interesse å bare la selskaper forlate landet.»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»