Til tross for teknologiske fremskritt rettet mot bærekraftig restaurant, er matsvinn fortsatt et stort problem |

Når verden feirer Earth Day 2024, er det viktig å merke seg at restaurantbransjen begynner å gjøre fremskritt i å omfavne grønne teknologiløsninger. Denne endringen er ikke bare et svar på økende global bekymring for miljøet, men også et strategisk grep for å forbedre operasjonell effektivitet og kundetilfredshet.

En av de mest bemerkelsesverdige trendene er bruken av energieffektive husholdningsapparater. Restauranter erstatter i økende grad tradisjonelt utstyr med Energy Star-klassifiserte apparater, som bruker mindre strøm og vann. For eksempel, ifølge National Restaurant Associations rapport fra 2023, kan høyeffektive frityrkokere og dampkokere redusere energiforbruket med opptil 50 %.

En annen trend er bruk av smart teknologi for energiledelse. Restauranter implementerer systemer som overvåker og kontrollerer energiforbruket i sanntid, noe som reduserer avfall og senker kostnadene. Disse systemene kan justere belysning, oppvarming og kjøling basert på antall personer og tid på dagen, og forbedre energieffektiviteten ytterligere.

Restauranter tyr også til fornybare energikilder. Solcellepaneler er i ferd med å bli et vanlig syn på hustakene på restaurantene, og gir en bærekraftig energikilde. Vindturbiner er også installert i restauranter som ligger i områder med konsekvent vindmønster. I 2023 rapporterte Sustainable Restaurant Association en 20 % økning i antall restauranter som bruker fornybare energikilder sammenlignet med året før.

Matsvinn fortsetter selvsagt å være et stort problem i restaurantbransjen, med vidtrekkende miljømessige, økonomiske og sosiale implikasjoner. I følge Food Waste Reduction Alliances 2023-rapport er omtrent en tredjedel av all mat som produseres i USA bortkastet, og restauranter bidrar betydelig til dette problemet. I 2023 rapporterte National Restaurant Association at den gjennomsnittlige restauranten produserer 25 000 til 75 000 pund matavfall per år. Dette avfallet representerer ikke bare et betydelig ressurstap, men bidrar også til klimagassutslipp når det brytes ned på deponier.

Den økonomiske konsekvensen av matsvinn er også betydelig. Food Waste Reduction Alliance anslår at matsvinn koster restaurantbransjen cirka 25 milliarder dollar årlig. Dette tallet inkluderer kostnaden for selve bortkastet mat, samt tilhørende kostnader som arbeidskraft, energi og vann. Matsvinn har også sosiale implikasjoner. Mens millioner av pund med mat kastes hvert år, er én av åtte amerikanere matusikre, ifølge US Department of Agricultures 2023-rapport. Denne forskjellen fremhever behovet for mer effektiv matbruk og distribusjon i restaurantbransjen.

Problemet med matsvinn i restaurantbransjen er komplekst og mangefasettert, men nyere trender tyder på at det begynner å bli tatt tak i. Innføringen av grønne teknologiske løsninger, som smarte avfallshåndteringssystemer, er et lovende skritt mot å redusere matsvinn og tilhørende påvirkninger. Et økende antall restauranter implementerer smarte avfallshåndteringssystemer som sorterer og sporer avfall, noe som gjør resirkulering og kompostering enklere. Noen restauranter bruker til og med teknologien for å konvertere matavfall til energi. I følge en studie fra 2023 fra Waste Management Association reduserte restauranter som implementerte disse systemene avfallet med gjennomsnittlig 30 %.

Vannsparing er også et fokus for mange restauranter. Vannbesparende teknologier, som lavstrømskraner og toaletter, er i ferd med å bli standard. Noen restauranter tar det et skritt videre ved å installere gråvannssystemer, som resirkulerer vann fra vasker og dusjer til bruk i landskapsarbeid eller spyling av toaletter.

Digitale menyer er en annen grønn teknologi tatt i bruk av restauranter. Dette reduserer ikke bare papiravfall, men gir også mulighet for sanntidsoppdateringer, noe som reduserer behovet for opptrykk. I følge en undersøkelse fra 2024 fra Green Restaurant Association bruker 70 % av restaurantene nå digitale menyer, opp fra 50 % i 2023.

Å bruke lokalmat er en annen trend som tilrettelegges av teknologi. Restauranter bruker digitale plattformer for å komme i kontakt med lokale bønder og leverandører, og reduserer karbonavtrykket forbundet med transport av mat. Dette støtter også lokale økonomier og tilbyr kundene ferskere, mer bærekraftige matalternativer.

Nylige eksempler på restaurantkjeder som bruker teknologi for å forbedre bærekraften inkluderer følgende:

• Fast-casual-kjeden Sweetgreen skapte overskrifter i fjor ved å bli en av de første store restaurantkjedene som fullstendig byttet til Energy Star-klassifiserte apparater på alle sine lokasjoner. Dette trekket var en del av et større bærekraftinitiativ som også inkluderte installasjon av smarte energistyringssystemer.
• Starbucks har lansert et pilotprogram for å installere solcellepaneler på takene til 100 av sine butikker. Suksessen til dette programmet førte til en bedriftsomfattende implementering i 2024, noe som gjorde Starbucks til en av de største restaurantkjedene som tok i bruk solenergi i stor skala.
• Chipotle Mexican Grill har innført et smart avfallshåndteringssystem i restaurantene sine. Dette systemet ikke bare sorterer og sporer avfall, men konverterer også matavfall til energi. Initiativet førte til 35 % reduksjon i avfall innen de første seks månedene etter implementering. Selskapet avduket en ny helelektrisk restaurantdesign som jobber for å maksimere energieffektiviteten til utstyret og systemene deres og bruker 100 % fornybar energi fra vind og sol gjennom kjøp av sertifiserte fornybare energikreditter.
• McDonald’s har lansert en interaktiv skjerm i sine restauranter som gir kundene sanntidsinformasjon om kilden til ingredienser, energiforbruk og innsats for å redusere avfall. Dette initiativet informerte ikke bare kundene om selskapets bærekraftarbeid, men økte også kundeengasjement og lojalitet.
• Et annet innovativt eksempel er gård-til-bord-restauranten, Blue Hill at Stone Barns, som har begynt å bruke en digital plattform for å få kontakt med lokale bønder og leverandører. Denne teknologien reduserte ikke bare restaurantens karbonavtrykk, men tillot den også å tilby ferskere, mer bærekraftige matalternativer til sine kunder.

I tillegg til disse driftsendringene, bruker noen restauranter også teknologi for å utdanne kunder om deres bærekraftarbeid. Interaktive skjermer og mobilapper gir informasjon om kilden til ingredienser, energiforbruk og innsats for å redusere avfall. Denne åpenheten lærer ikke bare kundene, men bygger også tillit og lojalitet.

Til tross for den betydelige fremgangen de siste årene, har restaurantsektoren fortsatt mye arbeid å gjøre når det gjelder miljømessig bærekraft. Det gjenstår flere utfordringer og forbedringsområder.

For det første, selv om noen restauranter har begynt å ta i bruk grønne teknologier, er denne praksisen ennå ikke utbredt i bransjen. De første kostnadene ved å implementere disse teknologiene kan være uoverkommelige, spesielt for mindre anlegg. Som et resultat fortsetter mange restauranter å bruke tradisjonelle, mindre effektive apparater og systemer.

For det andre er spørsmålet om matsvinn fortsatt et stort problem. Som tidligere nevnt produserer gjennomsnittsrestauranten titusenvis av kilo matavfall hvert år. Mens noen restauranter har implementert smarte avfallshåndteringssystemer, er disse ennå ikke normen. I tillegg sliter mange restauranter fortsatt med overproduksjon og porsjonskontroll, noe som bidrar til unødvendig avfall.

For det tredje er tilbud fortsatt en utfordring. Mens det har vært en trend mot lokal mat, er de fleste restauranter fortsatt avhengige av importerte produkter. Dette resulterer i et høyt karbonavtrykk på grunn av utslipp fra transport.

Til slutt er vannforbruket i catering fortsatt høyt. Mens noen restauranter har implementert vannbesparende teknologier, bruker mange fortsatt tradisjonelle systemer som bruker store mengder vann.

Kontinuerlig teknologisk innovasjon, investeringer og forpliktelse til bærekraft er nødvendig for å overvinne disse utfordringene og gjøre restaurantbransjen mer bærekraftig. Når vi feirer Earth Day 2024, er noen restauranters voksende omfavnelse av grønn teknologi et lovende tegn på fremgang. Man kan bare håpe at flere og flere restauranter snart vil erkjenne at bærekraft og lønnsomhet kan gå hånd i hånd og at teknologi kan spille en avgjørende rolle for å oppnå begge deler.