De giftige «for alltid-kjemikaliene» PFAS i havet blir fraktet fra sjøvann til luften når bølger treffer stranden, og dette fenomenet er en betydelig kilde til luftforurensning, ifølge en ny studie fra Universitetet i Stockholm.
Funnene, publisert i Environmental Science & Technology, forklarer også delvis hvordan PFAS kommer inn i atmosfæren og til slutt utfelles. Studien, som samlet inn prøver fra to norske lokaliteter, konkluderer også med at forurensningen «kan ha innvirkning på store områder av det europeiske innlandet og andre kontinenter, samt kystområder».
«Resultatene er fascinerende, men samtidig bekymrende,» sa Bo Sha, en forsker ved Universitetet i Stockholm og medforfatter av studien.
PFAS er en klasse av kjemikalier som brukes i dusinvis av industrier for å gjøre produkter motstandsdyktige mot vann, flekker og varme. Selv om forbindelsene er svært effektive, er de også knyttet til kreft, nyresykdom, fødselsskader, nedsatt immunitet, leverproblemer og en rekke andre alvorlige sykdommer.
Studien fremhever mobiliteten til kjemikalier når de først er sluppet ut i miljøet: PFAS brytes ikke ned naturlig, så de beveger seg kontinuerlig gjennom jord, vann og luft, og deres levetid i miljøet har ført til at de har fått kallenavnet «kjemikalier for alltid». «. De er påvist i alle verdenshjørner, fra pingvinegg i Antarktis til isbjørn i Arktis.
Forskerteamet i Stockholm samlet inn aerosolprøver mellom 2018 og 2020 fra Andøya, en arktisk øy, og Birkenes, en by i Sør-Norge. Han fant korrelerte nivåer av PFAS og natriumioner, som er markører for marine sprut. Kjemisk overføring skjer når luftbobler brister når bølgene bryter, og studien fant at PFAS kan reise tusenvis av mil gjennom marin spray i atmosfæren før kjemikaliene kommer tilbake til land.
Noen regulatorer og den kjemiske industrien har lenge hevdet at dumping av PFAS i havet er en passende metode for deponering fordi det fortynner avfall til et trygt nivå. Studien konkluderte med at tilnærmingen er utrygg fordi kjemikalier returneres til jorden, som blant annet kan forurense drikkevannskilder.
«Den vanlige troen var at PFAS ville ende opp i havene hvor de ville forbli fortynnet over flere tiår,» sa Matthew Salter, studiemedforfatter og forsker ved Stockholms universitet. «Men det viser seg at det er en boomerangeffekt, og noen av de giftige PFAS-ene sendes ut i luften på nytt, fraktes over lange avstander og deretter avsettes tilbake til jorden.»
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»