Først VM, så VM på hjemmebane
Det tyske laget tenker allerede på «skiskytingens mekka»
30/11/2022 06:43
Tiden er inne på onsdag: skiskytterne starter den nye verdenscupsesongen i Kontiolahti, Finland. Det tyske laget er imidlertid mer fokusert på fremtiden – hjemme-VM i februar.
Denise Herrmann-Wick la ikke skjul på hennes virkelige fokus. Når den olympiske skiskyttermesteren går langrenn for første gang i vinter i Kontiolahti, Finland, er øynene hennes allerede rettet mot året som ligger foran. Mer presist i februar – på høyden av sesongen i Oberhof.
«Målene er helt klart VM på hjemmebane,» understreket Herrmann-Wick: «Det som skjer til da er veien.» 33-åringen har allerede vunnet seks medaljer i verdensmesterskapet, med flere i «skiskyttermekkaet» Oberhof. «Jeg prøver å utvikle litt selvtillit innen den tid, og forhåpentligvis kommer toppen til Oberhof.»
Herrmann-Wick har nok tid: det er fortsatt et stykke igjen til verdensmesterskapet, seks verdenscuper må gjennomføres før oppstart 8. februar. Den første av disse vil være i Kontiolahti, hvor individuelle, stafett-, sprint- og forfølgelsesløp for menn og kvinner går fra tirsdag til søndag. Det første viktige skrittet er allerede tatt. «Pre-season gikk etter planen og uten problemer,» sa Herrmann-Wick. Den nye sportsdirektøren Felix Bitterling sa også at han var «fornøyd» og la til: «Vi håper dette vil føre til gode resultater også.»
Uten suksess garanterer Lesser og Pfeiffer
Herrmann-Wick virker forutbestemt til dette, hun er fortsatt ansiktet til laget. Franziska Preuss, erfaren på pallen, kan også – dersom hun er sprek – ta plass blant de tre beste. Vanessa Voigt er i likhet med Preuss, som er en del av den olympiske bronsekvartetten i Beijing, også seedet. Bare fjerde sesongmedlem Vanessa Hinz er satt til å spille i andrelags IBU Cup etter skade under forberedelse.
Mennene er under enda mer press: I februar reiste Benedikt Doll og Co hjem til OL for første gang siden 2010 uten medalje i bagasjen. Arnd Peiffer og Erik Lesser, tidligere suksessgarantister og rompartnere, følger nå verdenscupsirkuset som en ARD-ekspertduo. Dukken er nå desto mer i sentrum for oppmerksomheten. For den tidligere verdensmesteren, som for landstrener Mark Kirchner, «er sesongåpningen og de andre verdenscupene hovedfokus for øyeblikket. Jeg er glad for at vi har verdenscupen hjem til Oberhof i februar 2023.» sa 32-åringen, «selv om de er nå er ikke så tilstede ennå.»
Uansett vil storfavorittene i utgangspunktet være annerledes. På kvinnesiden er det ventet tredobbelt olympisk mester Marte Olsbu Röiseland fra Norge, fraværende til start, etterfulgt av blant andre svenske søstre Elvira og Hanna Öberg. Tyskerne må møte den firedoble pekingeseren Johannes Thingnes Bö og Quentin Fillon Maillet, tittelforsvarer i verdenscupens general.
Det er en annen grunn til at Kirchner prøver «å sette emnet for verdenscupen lenger bak. Starten av sesongen er alltid en posisjonsbestemmelse,» sa 52-åringen. «Alle er spente på å se hva nok er nok.» Men målet er klart: Senest i februar skal topplasseringene til Herrmann-Wick, Doll og Co. være innen rekkevidde.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»