Det kanadiske kvinnefotballlaget skrev historie i sommer ved å vinne gull ved OL i Tokyo.
Nå har tre nøkkelmedlemmer av Canadas «gylne generasjon» til hensikt å vinne en annen stor ære, spesielt Women’s Ballon d’Or, tildelt den beste kvinnelige fotballspilleren i verden.
Her er det du trenger å vite om 2021 Women’s Ballon d’Or-prisen, som deles ut 29. november.
Historien til Ballon d’Or
I 1956, respektert fotballmagasin Frankrike fotball hadde ideen om å hedre den beste mannlige spilleren i Europa ved å intervjue de beste fotballjournalistene over hele kontinentet og tildele ham Ballon d’Or.
I 2007, Frankrike fotball åpnet det for spillere fra resten av verden, uavhengig av nasjonalitet eller proffklubb. Denne endringen betyr at Ballon d’Or faktisk har blitt en verdens æresspiller. Til i dag er det fortsatt en av de mest prestisjefylte individuelle utmerkelsene i verdensfotballen.
I 2018, Frankrike fotball presenterte den første kvinnenes Ballon d’Or da Norges Ada Hegerberg vant prisen. Amerikanske Megan Rapinoe vant prisen i 2019. Det ble ikke delt ut noen æresbevisning i fjor på grunn av den globale pandemien.
Det er viktig å merke seg at Ballon d’Or er atskilt fra The Best FIFA Football Awards. Disse utmerkelsene blir stemt frem av fansen og vil bli annonsert 17. januar 2022.
Hvem stemmer på Ballon d’Or?
Vinnerne av Ballon d’Or for kvinner og menn offentliggjøres 29. november. Femti journalister som spesialiserer seg på dekning av kvinnefotball stemmer på kvinneprisen, mens rundt 180 journalister fra hele verden stemmer på herreprisen.
Sinclair, 2 andre kanadiere blant finalistene
For første gang i historien er kanadierne blant finalistene til Women’s Ballon d’Or i år.
Spissen Christine Sinclair, som spiller i NWSL med Portland Thorns, fremhever listen over kanadiske nominerte. Sinclair, en 38 år gammel hjemmehørende i Burnaby, British Columbia, er tidenes ledende målscorer i internasjonal fotball (menn og kvinner) med 188 mål.
To av Sinclairs kohorter av Canadas Tokyo Olympiske gullmedaljelag er også oppe for Ballon d’Or: bakspiller Ashley Lawrence (Paris Saint-Germain) og midtbanespiller Jessie Fleming (Chelsea).
«Lenge forsinket anerkjennelse,» la den kanadiske spissen Janine Beckie ut på Twitter av sine kanadiske lagkamerater.
«Det er på høy tid at kanadiere får litt respekt på den internasjonale scenen,» sa den kanadiske målvakten Stéphanie Labbe. «Gullmedaljen hjalp, men de tre har vært fenomenale de siste årene.»
Har kanadiere en sjanse til å vinne?
Med Canada som vant gull i OL i sommer og Sinclair, Fleming og Lawrence var nøkkelspillere for de røde i Tokyo, er de tre i miksen. Men av de tre har Fleming størst sjanse til å vinne.
23-åringen fra London, Ont., Scoret fra straffemerket i Canadas 1-0-seier over USA for å sende landet sitt til finalen i den olympiske turneringen. Hun konverterte deretter ytterligere to straffer mot Sverige, da Canada vant gullmedaljen i Tokyo. Fleming understreket ryktet sitt som et sentralt tannhjul på midtbanen ved å dukke opp i fem av Canadas seks kamper og spille alle unntatt 45 minutter fra lagets magiske løp til finalen. Profesjonelt spilte Fleming en mindre støttende rolle i å hjelpe Chelsea med å vinne Superligaen for kvinner og FA-cupen.
Lawrence, 26, var en av de viktigste og mest langvarige kanadiske spillerne i Japan, og startet alle seks kampene og spilte totalt 591 minutter (av 600 mulige). Toronto-innfødte har vist seg å være et allsidig alternativ for kanadierne, ettersom hun har blitt utplassert som både bakspiller og midtbanespiller i Tokyo. Lawrence har også vært en viktig bidragsyter for et lag fra Paris Saint-Germain som vant en historisk fransk ligatittel forrige sesong og nådde semifinalen i UEFA Women’s Champions League.
Sinclair scoret ett mål på fem OL-opptredener, og det var hans stille lederskap og konsekvente tilstedeværelse foran som ga Canada den plattformen det trengte for å vinne gullmedaljen. Av Canadas tre utfordrere hadde Sinclair den sterkeste sesongen på klubbnivå, og spilte en ledende rolle for at Portland Thorns vant Women’s International Champions Cup, samt Challenge Cup og NWSL Supporters» Shield. .
De beste internasjonale utfordrerne
Spanias midtbanespiller Alexia Putellas ser ut til å ha kvelertak på prisen. Hun ble kåret til årets UEFA-spiller 2020-21 etter å ha samlet 16 assists og scoret 26 ganger for FC Barcelona, inkludert et mål i klubbens 4-0-seier over Chelsea i finalen i Champions League.
Sam Kerr er også utpekt som en av de beste utfordrerne. Den australske spissen scoret 21 mål på 22 kamper forrige sesong da Chelsea vant superligaen for kvinner og FA-cupen. Hun var også den nest høyest scoreren ved OL med seks mål da Socceroos endte på fjerde plass etter å ha tapt mot USA i bronsespillet.
Den spanske spissen Jenni Hermoso vant et hat-trick forrige sesong med Barcelona: UEFA Champions League, spansk ligatittel og spansk cup. Hun ble også toppscorer i den spanske ligaen (33 mål) for tredje år på rad og ble medtoppscorer i Champions League med seks mål.
De 20 kandidatene til Women’s Ballon d’Or er:
Sam Kerr (Australia)
Jessie Fleming, Ashley Lawrence og Christine Sinclair (Canada)
Christiane Endler (Chile)
Pernille Harder (Danmark)
Fran Kirby og Ellen White (England)
Kadidiatou Diani, Marie-Antoinette Katoto, Wendie Renard (Frankrike)
Lieke Martens, Vivianne Miedema (Nederland)
Jennifer Hermoso, Sandra Panos, Irene Paredes og Alexia Putellas (Spania)
Stina Blackstenius og Magdalena Eriksonn (Sverige)
Samantha Mewis (USA)
John Molinaro er en av Canadas fremste fotballjournalister, etter å ha dekket spillet i over 20 år for flere medier, inkludert Sportsnet, CBC Sports og Sun Media. Han er for tiden redaktør for TFC Republic, et nettsted viet til dybdedekning av Toronto FC og kanadisk fotball. For å oppdage TFC République, Klikk her.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»